這幾年到日本除了看展，還有一個計畫是去各區的中央圖書館參觀。
荒川區是一個我印象中可能有經過但從未造訪過的一個區，所以這次去荒川區應該是我第一次特意前往。因為對這裡不熟，圖書館也不算在車站附近，繞了好幾圈，還問了幾位路人才終於找到正確位置。
荒川區的中央圖書館（總圖）成立於2017年3月，名字叫「ゆいの森あらかわ」，暫譯為「結之森荒川」，因其宗旨為連結人與人、人與書籍、以及地區與人之間的設施，藉此培養知的好奇心並促進新發現與新邂逅的誕生地。
一進大門，映入眼簾的是一座弧形設計的柳田邦男繪本館，而緊鄰其旁的則是繪本館。入口處還有伊勢英子的插畫裝飾，瞬間就覺得這是一間很重視繪本的圖書館。這間圖書館攝影必須先申請獲得許可之後才能拍照，所以我還先去櫃臺填了一大堆表格。
回到柳田邦男繪本館，我一開始以為柳田邦男出生於荒川區，但事實並非如此。
他之所以與荒川區結下深厚淵源，是因為他透過寫作、翻譯和演講等方式，向全日本廣泛介紹了許多優秀的繪本。柳田先生還提出了「人生有三次閱讀繪本的機會」的觀點，強調繪本不僅是大人與小孩都能享受的閱讀形式，更是對人生具有深遠影響的重要存在。
由於荒川區將繪本作為閱讀活動的核心，自2008年度起創立了「柳田邦男繪本大獎」，並積極推動各種與繪本相關的活動，讓繪本文化更加蓬勃發展。柳田邦男繪本館中有一區是兒童文學研究館，收集了很多兒童文學相關的研究書籍，這也是一般公圖裡比較少見的區域。
繪本館的館藏多達3萬冊繪本。最外面的書櫃是當季小書展，因為是6月的時候去，所以書展主題不意外的是「雨」。分類方式也是一般公圖童書區常見的分類方式，一個圓圈書櫃是一個主題。
像這個圓圈就是外語繪本，裡面也有台灣的繪本，聽說在我之前不久，有台灣參訪團來過。不過台灣繪本跟中國的放在一起，我有跟館員說了一下。
再往更裡面是嬰幼兒繪本區，右邊是提供嬰幼兒臨時托育的地方，左邊是遊樂區，火車型書櫃上裝的是紙芝居。可以說內部一整個區塊都是給嬰幼兒的空間。
這座圖書館中最引人注目的，莫過於挑高兩層樓的寬敞演講廳。演講廳的兩側矗立著氣勢恢宏的落地書架，書架上整齊排列著一本本的繪本，彷彿是繪本專屬的空間。
走上二樓，繪本館的上方空間依然以童書為主，但以文字書為主。
而位於柳田邦男繪本館上方的區域，則被規劃為青少年讀物區。當時就感受到童書空間的寬廣，於是查閱了圖書館的平面圖，發現童書區和演講廳的面積竟佔了整座圖書館至少三分之二的空間！這樣的設計，充分展現了荒川區對繪本及童書文化的高度重視與支持。
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蘇懿禎( 61篇 )日本女子大學兒童學碩士，東京大學圖書館情報學系博士候選人，研究兒童文學、兒童閱讀，並從事圖畫書翻譯和繪本講座舉辦與演說，為資深兒童文學工作者，並受邀擔任高雄市立圖書總館童書顧問、新北市立圖書館總館兒童書區顧問。求學期間，意外發現繪本的美好與魔力，於是投入圖畫書之海，挖掘更多驚喜與美，至今不輟。相當熱愛富有童趣又不失深邃文字和圖像的繪本，積極推廣各種風格且極具美感、受孩子喜愛也令孩子著迷的故事，更努力把繪本裡的美好介紹給更多大人。所經營的臉書粉絲專頁〈火星童書地圖〉，專業且極具超人氣！