出發吧 出發吧 一起出發討伐惡鬼吧
一鼓作氣攻陷鬼島，打敗魔鬼吧。
這是日本民間故事《桃太郎》歌曲的其中兩句歌詞，如果，把打敗惡鬼視為克服人生成長過程中必須遭遇的險惡或挑戰，這樣的歌詞，彷彿給予了我們滿滿的勇氣！
世界各國以民間故事為主題發行的郵票非常多，而日本是一個喜愛寫信互道問候的國家，每年也因各式新奇主題郵票引起集郵迷的關注，尤其數度以繪本、童話故事、民間故事、動漫等主題發行系列專題郵票(圖1)，也成為我常追蹤的郵票發行國。
2008年時，日本郵局發行【動漫主角系列】（アニメ・ヒーロー・ヒロインシリーズ）郵票的第七集，便以懷舊動畫「漫畫日本民間故事」（まんが日本昔ばなし）為主題發行郵票。
日本民間故事動畫自1975年開始，將日本各地收集的民間故事製成動畫，總集數達到一千四百多集。動畫故事雖然經過改編，但因有民間故事口耳相傳的底蘊，內容也加入角色的對話，具趣味又溫馨，在電視台播出時受到熱烈迴響，連續播映歷時19年，發行過原聲帶黑膠(圖2)等相關周邊，是日本著名的長篇電視動畫系列，明年也即將迎來開播50週年。
而以日本民間故事動畫為主題發行的郵票，便是從中選出五個代表作品，包括《開花爺爺》、《竹取物語》、《戴斗笠的地藏菩薩》、《桃太郎》、《白鶴報恩》，每個故事設計兩枚，共十枚故事畫面(圖3)。
《桃太郎》（ももたろう）是日本民間故事動畫之首，依口傳文學的特性有多種版本傳說，以及各家出版社的改編或改寫、插畫家的詮釋等，有著不同的閱讀風貌與書籍版本(圖4)。
綜觀後的故事大意是說，在很久很久以前，山裡住著老爺爺和老奶奶，一天老奶奶在河邊洗衣服時，發現上游漂來巨大的桃子。老奶奶撈起桃子抱回家，正要剖開桃子時，桃子自動裂開，裡面出現了個哇哇大哭的嬰兒。老公公和老婆婆為嬰兒取名「桃太郎」。桃太郎逐漸成長，身強力壯。一天，他聽說遠方海上有座「鬼島」，那些惡鬼們守護著從各國搜刮來的珍貴寶物。於是桃太郎出發去攻打惡鬼。一路上，他把老奶奶做的黍糰子分給了狗、猴子、雉雞，三個動物們也跟隨桃太郎一起進攻鬼島。勇敢的桃太郎擊敗了惡鬼，並帶回許多珍寶順利返鄉。
聽著精彩的口傳民間故事，腦海中想像著從桃子裡迸出嬰兒、黍團子的滋味，還有桃太郎和夥伴們與惡鬼對決的畫面，那些惡鬼又是甚麼樣子呢？
看著各式書籍版本的桃太郎形象是很有趣的享受，包括郵票上的桃太郎。
「日本民間故事動畫」裡兩枚桃太郎郵票(圖5)，一枚是桃太郎和他三位夥伴，另外一枚郵票是紅色的鬼王和其他小鬼。頭上只有三根頭髮的桃太郎，看似充滿勇氣，卻像個可愛調皮的小毛頭，恰恰符合「日本神話中的英雄，多少保留了一點搗蛋鬼的特質」，而拿著狼牙棒的餓鬼們則多了一份滑稽形象。郵票圖案畫面說明了桃太郎已經來到鬼島，和紅色惡鬼即將展開對決。
而防癆慈善紀念票（註1）「日本童話—桃太郎」(圖6)，郵圖中白船上桃子的標誌，正是桃太郎故事的象徵。
主人翁桃太郎正拿著望遠鏡遠眺，站在高處的猴子也眺望著遠方，雉雞和狗也專注看著前方，述說著四位勇士正在海上尋找鬼島。這枚郵票的色彩單純鮮明，角色們的造型富童趣，以及具有圓潤的線條輪廓，畫面極有故事感，尤其主角們面帶微笑，不畏懼即將面對可怕的惡鬼，顯現著勇氣與自信。
（註1「防癆郵票」其實並非郵票，無納費付郵費的價值，貼在信封上沒有郵資效力，是一種慈善募捐性質，目的是為了籌募結核病防治基金，推展防癆運動與維護國民健康，世界各國每年都會發行、義賣。票面左上角紅色的雙紅十字即是國際防癆徽誌。）
《桃太郎》被視為「日本五大民間故事」之一，究竟故事起源如何呢？有一說在古時候的「吉備國」，也就是現在的日本岡山縣(圖7)，有個名叫溫羅的鬼，總是為非作歹，讓當地村民相當困擾，朝廷便派遣皇子吉備津彥命前往討伐溫羅，經過了激烈的戰鬥，最終擊敗了溫羅，讓此地恢復寧靜。當地人為了感念吉備津彥的功績便將吉備津彥視為吉備國的開拓史祖大神祭祀，吉備津彥也自此成為吉備國的守護神。而吉備津彥驅逐惡鬼的過程，被改編為「桃太郎傳說」，吉備津彥成為驅逐惡鬼的「桃太郎」，他的三名手下也成為桃太郎傳說中與桃太郎一同打鬼的「雉雞」、「狗」、「猴」的原型。
也有一說，因岡山縣盛產桃子，是日本主要的桃子產地之一，傳聞自古惡鬼怕桃子，桃子被視為驅魔道具，因此，由桃子誕生的桃太郎擊退惡鬼劇情增加合理性；而桃太郎用來收服狗、猴子、雉雞的的魔力食物「吉備糰子」，其原料的黍米，據聞是岡山舊地名「吉備」的地名由來（「黍」與「吉備」的日文發音同為「Kibi」）。現在「吉備團子」也成為日本岡山知名伴手禮(圖8)，不過黍米已經被糯米取代。
無論是吉備津彥討伐惡鬼溫羅，亦或是盛產桃子之故，岡山縣皆被視為孕育《桃太郎》民間故事的發源地，因此在日本鐵路JR岡山車站前，即可看到「桃太郎」以及和他一起出發鬼島討伐惡鬼的三個動物同伴(狗、猴子、雉雞)的雕像(圖9)。
若以岡山車站為起點，可循著桃太郎故事一一探訪故事景點，即使走在街道，也能處處遇見桃太郎呢，例如站前商店街入口處的上方可以看到粉紅色的巨桃，街道的人孔蓋設計是桃太郎故事主角、桃太郎大道也可以找找看故事主角的獨立雕像。孕育《桃太郎》故事的岡山也被日本選為珍視的文化遺產，在日本紀念「地方自治施行60週年」（註2），岡山縣便是以最具代表性的「桃太郎」故事主角（桃太郎、犬、猴子、雉雞）為郵票圖案(圖10)，後方綠色庭園是日本三大名園之一「岡山後樂園」，亦是岡山名勝。
（註2:日本自2008年開始歷時10年，陸續為日本47個一級行政區(都、道、府、縣)發行郵票與紀念幣。）
位於岡山縣倉敷市的倉敷美觀地區(圖11)，因保有著江戶時代街道古老氛圍，倉敷川兩岸的楊柳與川上輕舟，沿岸的傳統建築，蘊含濃厚獨特的韻味，被列為歷史保存區，倉敷川沿岸的街道也有許多店舖、餐廳，如今是很著名的觀光景點，吸引著大批的遊客。
在倉敷熱鬧的街區裡，有個以《桃太郎》為主題的「桃太郎機關博物館」（桃太郎のからくり博物館）(圖12)。
購入門票進館後，可體驗館內設置的視覺錯覺機關遊戲(圖13)，例如桃太郎的誕生。
以及驚悚鬼島洞窟體驗(圖14)、桃太郎傳說紙芝居故事畫片、早期桃太郎動畫放映等。
尤其，在博物館內展示許多歷史悠久的早期桃太郎古書(圖15)、早期桃太郎錦繪、玩具等，眾多以桃太郎為主題的收藏品展示，令人大開眼界。
跟著一枚一枚有故事的郵票，出發去旅行，沉浸在日本家喻戶曉的桃太郎民間傳說故事裡，感受著故事中桃太郎獨自出發討伐惡鬼蘊含的勇氣，認識故事的發源地，欣賞岡山的人文歷史、地理風貌，是不是非常有趣呢？
一起來寫封信，挑選一枚有故事的郵票吧。
