所謂「夏日閱讀」，Summer Reading，是個在美國暑期裡常見的夏日活動，你不會在春季或冬季，看到Spring Reading或Winter Reading，但是卻會在每年夏季來臨時，在許多地方看到Summer Reading的標語或廣告！
但它絕不是指要你在暑假期間繼續好好在學科上用功讀書，而是去擁抱那些你有興趣、讀起來輕鬆愉快的書籍，同時伴隨著夏日的海邊或陰涼的樹蔭，享受徜徉書海的樂趣！
無盡的閱讀是生活的必需品
（圖片來源：Wikipedia）
這樣的活動在美國的常民文化裡其來有自，最早可以追回到19世紀中葉，隨著大眾交通建設、中產階級崛起、休閒活動興起，同時還伴隨著「放暑假」的概念出現，許多歐美民眾都會選擇在這個最適合旅遊的時節裡去度假；而出版商們則嗅到了這股浪潮的商機，開始推出了攜帶方便、輕鬆易閱，標榜著 「最適合旅行的選讀書單」，所以有時候Summer Reading也被稱作Vacation Reading！
（圖片來源：NY Times）
（圖片來源：NY Times）
專門為孩童設計的Summer Reading，從圖書館開始!
至於專門針對孩童教育的Summer Reading，則是在19世紀末出現。不像台灣的暑假，學校會有暑輔活動，美國學校在暑假是完全不上課的，而這段時間常被稱為是孩子們的Summer Slump或Summer Slide（夏季滑梯，就是廢了一個暑假後，學習能力下滑），因此在這段學習空窗期間，「圖書館」向來都扮演了重要的教育銜接角色！
美國最早的孩童Summer Reading活動，便是1892年出現在俄亥俄州克里福蘭市的公共圖書館，由當時的圖書館員— Linda Eastman，為孩童暑假設計了一系列適合他們閱讀、又可以在圖書館裡借閱的課外書單，並且受到了廣大迴響！
（圖片來源：Cleveland Public Library Facebook。上面寫道，Linda Eastman是史上第一位被任命為美國大型公立圖書館的女性館長。）
接著，這樣由圖書館為孩童主辦的暑期閱讀活動，逐漸在全美各地蔓延開來，並開始與學校、家長團體、當地商家合作，像是與學校合作提出的暑期選讀書單，完成的學生會在秋季開學後獲得表揚，又或是學生完成一定的閱讀量後，可以去跟商家兌換Pizza和飲料！至於活動內容上，也越來越豐富，例如選讀物開始分不同年齡層、各種主題，到戶外遊樂場舉辦朗讀會，或是讀書分享會等等，並且這一切都是以「鼓勵」閱讀為前提，絕不強迫！
孩童的Summer Reading活動如今已是美國所有公共圖書館的重頭戲，也會有不少青少年志工來幫忙！
灣區San Jose Public Library系統 今年的Summer Reading活動！（圖片來源： San Jose Public Library）
有些圖書館還會為Summer Reading活動制定主題。
（圖片來源： Santa Clara County Library）
（圖片來源： Palo Alto Library）
圖書館為孩童製作的書單 圖書館為孩童製作的書單，並會定期更換
書店的Summer Reading活動
除了圖書館外，許多書店也會推出Summer Reading活動！
漸漸地，Summer Reading就變成了老美夏日常見的習俗活動，有許多的文學經典便是因為過去Summer Reading時的熱銷，奠定了他們的歷史地位，像是大家熟悉的《小婦人》與《長腿叔叔》，同時也是許多兒童文學得以傳唱的重要原因之一，例如《波普先生的企鵝》和《魔法靈貓》，因為他們長期都在兒童的Summer Reading書單裡榜上有名，這也是為什麼當這些故事被搬上大螢幕時，都標榜著是美國家喻戶曉的故事，因為他們確實陪著許多老美長大！
96%的教育人員認為，提供全年無休的閱讀機會，對提升學生們的成就至關重要。94%的家長認為在暑期間多閱讀，對孩子們的學校學習有所幫助。而最後，在提到要如何鼓勵孩子多做Summer Reading的部分中，有89%孩童認為，他們最喜歡的，就是讓他們自己選書！
（圖片來源：Scholastic）
當然，隨著時空與社會的轉變，給孩童的選讀書目也會一直改變，到了今日，要如何製作暑期書單，對圖書館員或許多圖書業者來說，都是個很大的挑戰，除了要保留經典，也要適時加入暢銷書、新版書籍，還得了解現代小孩刁專的口味與時事議題，去製作各種五花八門的閱讀主題，這部分讓我一直覺得圖書業者，還真是個偉大又專業的工作，也難怪世界各大童書獎的評審團中，經常都會有一席他們的位置。
夏日閱讀的小孩 kid reading 夏日閱讀的小孩 kid reading
夏日閱讀的小孩 kid reading 夏日閱讀的小孩 kid reading
不過，說到底，這是Summer Reading，宗旨還是要快樂輕鬆的閱讀，所以你並不一定要照著書單走！就是選些讓你和孩子快樂的書，配杯冰涼冷飲，一起享受一下Summer Reading的樂趣吧！
附註 Linda Eastman
參考資料：
楊筱琪( 11篇 )曾任職於台灣藝文產業，擁有英美藝術史、藝術管理雙碩士。
雖說是藝術控，卻與麻省理工畢業的阿宅老公，相知相戀。相信不同群體間，都能透過藝術找到他們的橋樑。
現居舊金山灣區，並在疫情逐步解封後，開始牽著孩子的手，四處去探索不同的藝術展覽，從美術館、藝廊，到各種可能的地方。經營IG帳號：@hipsterbaby_diary，歡迎你也跟著我們一起去看今日藝術世界千變萬化的樣子！