「唐明皇」為唐代第九代皇帝李隆基（685－762）的別稱，取自其諡號「至道大聖大明孝皇帝」。古代史書多用廟號「唐玄宗」稱呼李隆基，然清代康熙皇帝名為玄曄，為了避諱才廣泛使用「唐明皇」。歐美博物館典藏品名稱多採中國人物畫原有的畫題直譯，因此有唐玄宗（Emperor Xuanzong）及唐明皇（Tang Ming Huang／Emperor Ming Huang）兩種譯法。
唐玄宗李隆基是唐代在位最久（712－756在位）的皇帝。公元710年，唐中宗李顯（656－710）驟然逝世，皇后韋氏及其母族覬覦皇權，甚而效法中宗母親、歷史著名的女皇武則天（624－705），讓韋氏獨占帝位。李隆基身為中宗姪子，由於不滿外戚干政，聯合禁軍將領進行政變，輔佐父親唐睿宗李旦（662－716）復辟。二年後，他因父親禪讓而登上皇位，但實權仍由姑母太平公主（665－713）牽制。直至公元713年，李隆基賜死太平公主、消滅其黨羽之後，才真正大權在握。掌權之後，他面對政事的親力親為，禁奢勤勉的決心及選賢與能的雅量，為唐代帶來近30年的盛世。他替自己爭得江山鴻業，也為百姓帶來久違的安樂生活。然而這些成就累積的榮耀及富裕，卻在迷戀道術和爭求愛情的後半生中全數賠盡。
登月求仙
道教尊崇的老子李耳與唐代皇室同姓，因而唐代帝王多尊道貶佛，視道教為國教，唐玄宗亦不例外。在政局安穩之後，他逐漸將目光轉移至神仙方術，《資治通鑑》曾記載，唐玄宗禮遇方士張果，執拗相信方士擁有法術及長生修仙之道。他對道教的迷信，讓許多野史大作文章，留下不少皇帝召見道士天師發生的奇聞逸事，成為藝術創作的好題材，如北京故宮博物院藏的元代任仁發〈張果老見明皇圖〉（圖1），張果老即方士張果，是傳統信仰的八仙之一，傳說中他騎驢能日行千里，未坐驢時便將牠摺疊收於巾箱，下次噴水即可恢復原形。畫中坐在繡墩上、鬚眉皆白的老翁為張果老，他的神色輕鬆自在，令身旁小童打開布袋，這時一頭迷你小驢從中竄出，往皇帝的方向奔去。旁觀者議論紛紛，皇帝也好奇傾身觀望，緊盯著眼前發生的道教法術。
北京故宮博物院藏。圖片取自Wikimedia Commons。
資料庫聚焦：故宮名畫記
北京故宮博物院精選館藏作品，製作「故宮名畫記」網站。網站按藝術流派、藝術家、作品及時代，分類介紹書畫。除此之外，網站也羅列學術研究論文，供研究者參閱。以〈張果老見明皇圖〉為例，不僅提供放大觀察繪畫細節的功能，亦可從「作品詳情」的頁面上，查詢到慶和〈仙人謁明皇．人神凝神端—任仁發〈張果見明皇圖〉賞析〉、逸鳴〈〈張果見明皇圖〉的那些傳說〉及洪再新〈任公釣江海．世人不識之—元任仁發〈張果見明皇圖〉研究〉三篇相關學術文章全文。
藏於荷蘭國立博物館（Rijksmuseum）的中國〈屏風〉（Panel）（圖2）亦是唐玄宗崇信道教的一例，製作年代在18世紀之後，改造自掐絲琺瑯的壁飾，圖繪講述唐玄宗遊月宮之事。此故事原型最早出現在唐代傳奇小說《龍城錄．明皇夢遊廣寒宮》，大意為皇帝在二名天師道士的幫助下，在雲中遨遊並登月，一窺廣寒宮的奧妙，最終帝王將聽聞的仙樂譜成〈霓裳羽衣曲〉，並在宮廷流傳。隨著後世添寫，故事愈發精彩，明代凌濛初寫就〈唐明皇好道集奇人武惠妃崇禪鬥異法〉，收入《初刻拍案驚奇》。在這版本中，帶帝王踏上登月之路的道士唯葉法善一人，他將手中笏板變作銀橋，讓帝王渡橋至廣寒宮，宮前「露下沾衣，寒氣逼人」，入口依稀可見「面前有座玲攏四柱牌樓」。
荷蘭國立博物館藏此件〈屏風〉應是參考明代之後的版本，畫面中心可見一座銀色的石橋，橋上黃袍者為皇帝。另有兩位頭戴便帽的僮僕，護在帝王前後；而橋墩處一白鬍男子，推測應是道士。屏風左上方有「月」高掛，右上方則有四柱牌樓，牌樓下有三盆奇花異草。全幅以藍底花草紋為底，並有祥雲、白鶴、雙鯉、海水等祥瑞紋樣圍繞陪襯，增添幾許熱鬧富貴的氣氛。
為愛生禍
沈溺道士天師帶來的神仙快活之外，皇帝鍾情美豔動人的楊玉環（719－756），封她為貴妃，晚年追愛進而荒廢國事，正如白居易〈長恨歌〉所寫：「春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。」朝政除了由權臣外戚把持，更是引狼入室，讓野心勃勃的節度使安祿山（703－757）趁虛而入，與史思明（703－761）聯合向朝廷宣戰，帝妃二人只好避難蜀地。
年輕時期意氣風發，卻在鶴髮晚年倉皇離京，令人不勝唏噓。唐代畫家李昭道（活動約8世紀初）將這段過程繪成畫，按照古時帝王離京出遊稱為「巡幸」的說法，將畫題取作「明皇幸蜀」，掩飾帝王帶臣妃避難之實情。現存有兩件〈明皇幸蜀圖〉，一件藏於國立故宮博物院（圖3），另一件藏於美國大都會博物館（圖4）。它曾英譯為「Emperor Minghuang’s Journey to Shu」，保有中文畫名的委婉之美，但後期及美國大都會博物館皆改譯為「Emperor Xuanzong’s Flight to Shu」，直接用「flight」說明逃難的史實。根據學者研究，這兩件皆非李昭道原作，是宋代摹本，但仍沿襲唐代的金碧山水，構圖視角恰好是一遠一近，形成有趣對比。
國立故宮博物院藏本表現遠景，畫面主體是高聳入雲的山峰，表現蜀道之險峻。與龐大的山岳相比，人和山徑都顯得渺小無比。皇家隊伍正從畫幅的右下角經過，唐玄宗身著紅袍黑帽，駕馬正要穿越小橋。在皇帝身後，除了侍衛官兵，穿著帷帽的宮人同是亦步亦趨。大都會博物館藏本則將重點放在人物，前頭開道的官兵手拿旌旗，一匹披著青色錦緞的白馬跟隨在旁；身穿紅衣的帝王由弓箭兵護持，頻頻回首，神情流露不捨。根據歷史記載，將士視楊貴妃為禍水，因此逃亡至馬嵬坡時，要求皇上賜死一同逃難的貴妃，否則不願再聽命。無奈之下，唐玄宗只得讓楊貴妃自縊。而在大都會博物館藏本之中，身上無人坐騎的白馬便是象徵其主人貴妃已離世，故在皇家隊伍缺席。至於令唐玄宗回顧的眷戀，是那段不畏罵名也要爭取的暮年愛情。
唐玄宗的奮起和癡狂，推動了一個朝代的興亡。作為帝王，他因私慾造成國局動盪而受譴責；但生而為人，求仙和愛情的慾望卻是真摯且平凡。正因如此，才能獲得古今中外的傳唱。不再限於「賢君」和「昏君」的二元論述，他用一生創造個人傳奇。
資料庫聚焦：Google藝術與文化
Google致力於建立藝術資料庫，近幾年也向博物館提供不同的網站模組，鼓勵館方嘗試新的文物推廣計畫。像是國立故宮博物院就為〈明皇幸蜀圖〉建立「精選故事：Memory of a Golden Age: Emperor Minghuang’s Journey to Shu」。訪客上下滑動頁面卷軸，除了可以看見畫作介紹，更可放大特定局部，說明畫家如何安排構圖及畫中物件的象徵內涵。除此之外，Google為歷史人物「唐玄宗」設立專屬頁面，內容包含生平及其相關的藝術作品，當中有不少特殊文物，如1990年代製的唐明皇皮影戲偶、日本畫家狩野光信創作的〈唐明皇與楊貴妃〉屏風，由此可見唐玄宗的故事在東亞廣泛流傳。
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