4月底，德國政府宣布預計將於2022年起歸還在殖民時期從奈及利亞掠奪的文物，且設置「德國殖民時期收藏品」網站，該網站列出了德國所有博物館內的貝南青銅器清單，德國文化部部長莫妮卡・格魯特斯 (Monika Grütters) 稱此舉為「歷史性里程碑」，也為全球的歸還殖民掠奪文物運動奠定基礎。然而，在本月9日，紐約大都會藝術博物館（Metropolitan Museum of Art）加入歸還貝南青銅器的行列，大都會藝術博物館與奈及利亞的國家博物館與遺址委員會（National Commission for Museums and Monuments，簡稱NCMM）宣布將歸還三件貝南青銅器給奈及利亞，其中包括兩件16世紀貝南帝國的黃銅飾板《勇士酋長》（Warrior Chief）、《初階法院官員》（Junior Court Official），還有一尊14世紀伊費王國（Ife）時期製作的黃銅像。
1897年，在英國軍事佔領貝南期間，貝南宮（Royal Palace）被拆除的兩塊16世紀飾板，便是貝南宮的《勇士酋長》和《初階法院官員》。在那次軍事行動之後，他們從1898年到1950年進入倫敦大英博物館（British Museum ）收藏。1950年左右，大英博物館將這兩塊飾板（包括其他飾板共24塊）移交給了位於拉各斯的國家博物館。隨後原因不詳，這兩塊飾板進入國際藝術市場的日期不詳，情況不明，最終被紐約收藏家和現代藝術品經銷商克勞斯．佩爾斯（Klaus Perls）和他的妻子多莉購藏。1991年，藏家將貝南文物贈予大都會藝術博物館。在過去一年中，大都會博物館和大英博物館進行了合作研究之後，大都會博物館聯繫NCMM，尋求調研這些作品的狀況，最終決定將這些作品歸還奈及利亞。
大都會博物館擁有大約160件來自貝南的文物，除了歸還兩件飾板外，另一件將被歸還的藝術品，則是一尊14世紀在伊費王國所製作的黃銅像。這尊頭像是由私人收藏家捐贈，並且稱「NCMM已經擁有了該作品的合法所有權」，但經過大都會藝術博物館這次與奈方確認，其實這件文物也是奈國流落海外的珍寶，當初的捐贈者並沒有合法持有的權利。
而這三件作品將由NCMM總幹事阿巴・伊薩・蒂賈尼（Abba Isa Tijani）帶回奈及利亞，確切的時間尚未確定，蒂賈尼在一份聲明中說：「我們誠摯感謝大都會藝術博物館在歸還這些文物上表現出的透明度，」他還強調NCMM願意與各機構合作舉辦以貝南青銅器為主題的巡回展覽。
ARTouch編輯部( 1671篇 )