台灣的鬼月緊接著西方的萬聖節，大家都會在這時候討論和鬼怪有關的書，我喜歡精靈妖怪的傳奇故事，不喜歡愛嚇人的鬼故事，所以這次想跟大家來聊聊繪本裡神秘的生物，不會讓你晚上不敢睡覺不敢洗澡的！
提到「怪物」，大家一定都會先想像它有多可怕、有多危險，其實他們只是奇怪，奇怪也只是因為它和別人有些不一樣，人們會覺得害怕是因為不瞭解，《海怪歐雷》裡可怕的是大家對海怪各種想像，這些錯誤的想像又透過口耳相傳變得越來越誇張，其實那隻巨大無比會吃小孩的海怪不過是一隻和媽媽失散的小海豹，透過作者用連環漫畫的方式，雖然只有黑白線條，而且是好幾十年前的海港風光，小海豹的驚慌和孤單，人們又恐懼又愛湊熱鬧的現象，卻描繪得好生動寫實，讓我讀起來都因為同為大驚小怪的人類，對小海豹深深感到抱歉，希望大家也來讀讀《海怪歐雷》，想想如何化解這些人們對「怪物」錯誤的想法。
讀《海怪歐雷》後，媽媽也跟我一起讀了《優蕾小鎮的庫瑪》，庫瑪的故事太悲傷了，我因此不想再打開它讀一遍了，在一個如此美麗的小鎮，到處傳來優美的音樂，空氣中瀰漫著烤鬆餅的香味，卻傳說著夜晚會出現兇惡的怪獸，人們不知道透明的庫瑪會驅趕這些怪獸，守護著優蕾小鎮，直到有天庫瑪在趕走怪獸時折斷了頭頂的角，他不再透明，小鎮人們看到他都驚呼：「是怪獸！」原來，透明的庫瑪其實和怪獸長得一模一樣，人們追趕驅逐他，他逃到山上時才發現自己的模樣，竟然像極了他一直在驅趕的怪獸，為了不再讓人們害怕，他跳進深深的峽灣，永遠消失在人們眼前，這個故事最後說：「沒有人知道真相。」我覺得這和庫瑪消失同樣讓人感到悲傷。
妖怪和怪獸們似乎都免不了悲劇的命運，有時候悲劇也可能源自於自己的愚蠢和貪心，比方說《三隻山羊嘎啦嘎啦嘎啦》那個在橋下餓著肚子守株待兔的妖怪，為了想吃到更大的山羊，他放過前面兩頭聰明機智的山羊，以為自己最後會等來一頭肥美的大山羊，卻不知道悲劇即將發生，我很喜歡創作這本書的雍・卡拉森（圖）和麥克・巴奈特（文），他們將一個弱肉強食的殘酷故事寫得幽默風趣，讓人一邊為山羊或怪獸緊張一邊又不小心要笑出來，是一個非常適合一頁頁大聲讀出來的故事，推薦給不喜歡被嚇到但又想看妖怪故事的讀者們。
當然也不是所有繪本裡的神秘生物都是要長得猙獰可怕，也有非常迷人可愛的，像是最近出版的《守護森林的圖科尼》，這個系列目前有三本，它是由烏克蘭的插畫家奧客薩娜・布拉創造的森林精靈，圖科尼們是森林的居民，他們會守護樹木和花、照顧鳥兒、和動物為友，雖然臉上沒有太多的表情，但從他們像樹葉一樣飛揚的髮型和圓圓胖胖的身軀，感覺他們是很溫柔又善良的精靈，讀著他們在美麗的森林裡很純真的生活故事，會忍不住微笑起來，就像置身在森林裡一樣舒服愉快。
讀圖科尼的故事時，我常常想起我書架上那本又厚又重的《小矮人全書》，這本書曾經絕版好一陣子，小時候我是看圖書館借來年代久遠的第一版，因為這麼多年來被很多人借閱，它到處都是殘破斑駁，但我覺得讀起來特別有神秘感，是一個歷史悠久的古老傳說啊！後來它竟然重新再版，雖然已經和原來的版本有些不一樣，但我覺得非常值得收藏，它非常詳細的寫下了小矮人的歷史背景、各種樣貌、習性和出沒的地域，雖然小矮人是一個存在傳說中的生物，作者卻非常認真的蒐集研究，讀完這又厚又重的《小矮人全書》，覺得小矮人就是真實存在這個世界上的生物，會對作者在書的一開頭寫的：「如果你看東西不仔細，你就看不見草地裡的野兔、樹林中的花鹿，小矮人也一樣，看不見歸看不見，有就是有！」深信不疑。
我很喜歡在繪本裡遇見這些神秘的生物，和他們一起體驗夢幻奇妙的故事宇宙，也會因此發現我們現實生活裡有什麼荒謬和錯誤的地方，鬼怪故事不一定要說得恐怖嚇人，也可以像這樣讓人讀了感動、獲得療癒，你說是不是？
這回合闆寶讀什麼的書單：
- 《海怪歐雷》遠流出版
- 《優蕾小鎮的庫瑪》遠流出版
- 《三隻山羊嘎啦嘎啦嘎啦》聯經出版
- 《守護森林的圖科尼》小鯨出版
- 《小矮人全書》積木文化出版
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