近20年來，皇后碼頭原址對岸的西九文化區處於「草創期」──是個雜草叢生的新填地。在填海後的土地靜置期，西九管理局邀請文化人想像此地的現在與未來，更組織小型戶外音樂活動，讓香港市民難得地感受如臺北華山大草原簡單生活節一般的氣氛。臺上不少獨立音樂人，後來都成為香港舉足輕重的中堅分子，更有趣的是，政府機構食物環境衛生署邀請音樂組織為吉祥物「阿德」創作歌曲，該音樂組織竟也上臺獻唱，成為西九草創期的珍貴回憶。
整個西九文化區規劃耗時二、三十年，無意間造就香港史無前例的文青風潮，文青在沙土與草坪上享受過一時的自由逍遙，多少消化了一波波保育運動帶來的回顧與想像。西九文化區從草創期到施工期，圍封了昔日一些表演與文青攤位場地，香港文青確實措手不及，感受海風與文化氣息的數年文青生活中止，迎來香港M+與香港故宮文化博物館，兩座在用沙礫填出來的新海岸線奇觀。
香港故宮文化博物館（下稱香港故宮）原定7月2日開幕，結果因颱風襲港而延期。這座倒置的盒子在風雨中打開大門，意味著中國在地理（高鐵直達）與文化（故宮聯想）都順利連結九龍半島。
香港故宮由「香港本土建築第一個傳奇」之稱的建築師嚴迅奇操刀。觀其外觀，參觀者首先就從外形聯想到中國古代文物如瓶碗又如鼎的上寬下窄，就是建築師的心意：香港故宮在空間上，到底怎樣才可表達紫禁城建築中軸線概念，繼而以現代建築來傳承？西九文化區儘管是文化專屬的新土地，在西區海底隧道入口範圍，延伸的海岸不算寬敞，窄窄長長的。香港故宮占地約1.3萬平方公尺，在有限的用地上，嚴迅奇設計香港故宮時，運用縱向來布局，置身中庭自可環觀四方，而一樓、二樓與四樓，都有面向不同方位的空間，完整地參照紫禁城中軸空間的平面遞進，以縱向空間感來帶領參觀者更上一層樓。如變魔術一樣，樓高七層的空間總建築面積就有約3萬平方公尺，九個展廳總面積約7800平方公尺。
香港故宮建築的北京聯想，以紫禁城主要顏色為基礎，米金色點綴赤紅和冷灰，遠看似由幾個矩形併合而成，近觀則發現幾個細節，都呼應著現當代雕刻藝術的技法──大膽地採用多元物料，若非近觀，會以為那是傳統木材，原來是赤褐色金屬，表面的粗糙感竟又帶點工業風，令人聯想展館內《考工記》等典籍的立體展示，遙遙呼應M+香港藝術家大膽嘗試的前衛風格。
香港故宮座落在西九文化區以西，相隔海底隧道入口，相連M+博物館，可從藝術公園沿路步行到西九文化區建築群的主要區域。前文提到魚鈎狀，就是這邊以戲曲中心為終點的建築規畫。由M+博物館看一旁的工地，尚有未竣工的演藝綜合劇場、音樂中心、大劇院、音樂劇院，將草創期在草坪上站立狂歡的文青天堂，發展為表演殿堂的高高在上，無疑是要讓青年往室內走去。屬於青年的戶外空間，再沒有昔日的寬廣，多少象徵著重塑文化身份認同感的工程，連同西九文化區建築工程一併完成？如有踏足M+博物館的參觀者，或又有另一看法。
M+博物館開幕至今，參觀人次剛過100萬，它作為西九文化區首個開幕的指標性建築，比起政府其他相類博物館，有更突出的成果。幕牆銀幕固然是重要的、結合科技與建築的成就，外牆用竹來做設計元素，進館後可見港式紅色仿膠燈罩，有著呼應本地文化的用意。更重要的元素，其實也是中庭貫通展區的效果。今天，它與香港故宮在空間設置與時空演繹，可謂遙遙相對，香港故宮建築風格卻又可從尋得M+博物館察看一二──這座視覺文化博物館，同時展出世界各地建築設計，有已完成的，也有未竟全功的。
（完整圖文請見《典藏．古美術》第359期8月號〈重塑文化身分，需要什麼建築？──談西九文化區與香港故宮〉，作者：袁兆昌（教科書編輯、香港作家））
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