常聽到夏日熱情如火，五行中夏季也屬火，對應臟腑為「心」。中醫的「心」，是一種分類，非單純指解剖學上的心臟，十分複雜。要了解「心」，必須先知道火的概念。《尚書．洪範》曾言「火曰炎上」，火的形象，具有溫熱、往上延燒的特性。熱往上衝，往上、產熱，都是火的本質。
身體裡什麼是屬於火的系統，帶有火的功用呢？像馬達運作不停的心臟、血液循環系統、身體部位指腦部、頭部、面部。從疾病來看，只要有明顯的發熱狀態，如發炎、紅腫、熱痛。頭面部的疾患，如發燒、口瘡、眼睛結膜發炎、流鼻血、中風、腦炎、腦損傷（包括外力撞擊）。輕微的如晚睡熬夜，口乾舌燥，或是用腦過度，心火過旺，口舌生瘡，這些上火的熱現象，都是屬於「心」的一部分。夏日炎熱，身體溫度提高，新陳代謝加快，熱往頭上衝。容易感到心煩氣躁、易怒、情緒起伏特別大等等「心火旺」的現象，反應在身體上，就容易出現中暑、失眠等問題。
如果體質本來就比較燥、容易上火、火氣大、口乾舌燥、有口臭、容易流鼻血、面紅耳赤、血壓高的人，在夏季炎熱、陽氣升發的助長下，這些「心」的情況會更加劇烈，所以這個季節心火旺的人就要避免心火亢進無節制，進而產生疾病；熬夜、忙碌操勞、情緒不穩定、壓力大、睡眠時間太少都會造成火氣大。生活日常作息要維持正常，不要過度。飲食上則需忌口，口味不宜太重，少吃油炸、燒烤、辛辣刺激的食物、滋補藥膳、熱性水果（如荔枝、龍眼、桃杏、櫻桃、榴槤等），勿過度飲酒。可吃些退火的食物，如水分多的水果、瓜類，涼性飲品如綠豆湯、冬瓜茶、青草茶、仙草、薄荷茶、檸檬汁、甘蔗汁、花草茶、蘆薈汁、烏梅汁、木耳蓮子湯。另外苦味食物，如苦瓜、苦茶，可退心火，但苦味屬寒性，多食傷胃，適量即可。
夏季總要消暑清涼一下，較容易吃冷食、冰品甜飲、生冷寒涼蔬果，這些食物都容易生濕，會加重身體的濕氣問題。脾胃很怕濕氣，當脾胃過濕，便會產生消化不良的現象。胃口不好，蠕動不好，容易脹氣、腸鳴（肚子咕嚕有水聲）、拉肚子或排便不順，這些都跟濕氣有關。《丹溪心法》中稱「脾胃受濕，沉困無力，怠惰嗜臥」，濕氣重的人，易倦怠乏力，更不想動。夏季養生時，就要注意多運動，適當地流汗，讓身體循環順暢，才不會有悶熱之感。《黃帝內經．四氣調神大論》描述夏日應該「夜臥早起，無厭於日，使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應養長之道也」。
當濕氣無法從皮膚、腸胃排除，唯一的途徑只剩讓小便順暢。一般建議夏天可吃些清熱排水利尿的食物，像山藥、綠豆、蓮藕、薏仁、茯苓、綠豆湯、三豆飲（紅豆、綠豆、黑豆），瓜類如絲瓜、西瓜，黃瓜、冬瓜等也有退火利尿的功效。另外偶吃點辣，像胡椒、辣椒能促進人體排汗，逼散體內濕氣。但瓜類屬涼性，辣味上火，皆適度取食即可，勿過量。或是請中醫師幫忙開一些健脾利濕、芳香的藥物，如三仁湯（杏仁、白蔻仁、苡仁）。
記得有一年夏日酷暑，37、38度高溫是常態，一次被交代去跑腿辦事，烈日當空，幾度進出，最後曬得很熱回到辦公室，當下感到非常涼快，但下午便覺得有強烈倦怠感，全身熱烘烘的，頭昏腦脹，中午也沒胃口，完全提不起精神，渾身不對勁。好不容易撐到下班回家，好好睡了一覺，隔天早上便沒事了。當時也不知道那是中暑，還一度覺得可能感冒，只奇怪也沒什麼症狀，事後也不太嚴重。後來記不清是誰跟我說「妳是熱到了！（臺語）」
賴醫師那時知道後，要我去買顆西瓜吃。中醫稱西瓜為「天生白虎湯」，像這種天氣很熱，在外做事運動，曬到全身發紅、曬傷、頭昏煩熱、口乾舌燥，心情煩躁，夜晚難眠，全身發熱的症狀，稱為「陽暑」，是最典型的白虎湯症。喝西瓜汁、吃西瓜就很合適，直接清熱解暑。
相對於「陽暑」，「陰暑」則是有點自找的。因天氣炎熱，躲在冷氣房吹冷氣吹到感冒、吃冰品、生冷水果吃過頭涼到，躺在冰涼的地板上睡覺著涼，身上有流汗不擦乾、洗完頭髮不吹乾，結果吹到風冷到……，這種陰暑的症狀大部分會有點怕冷、腸胃症狀、拉肚子，類似吃壞肚子的腸胃型感冒。《黃帝內經．靈樞》中「形寒飲冷則傷肺」，吹冷風又食冰冷飲品解暑，容易讓肺氣受損，也易傷脾胃，夏日不可不慎。
但夏日不貪涼似乎不是很容易呢！看看《遵生八箋》裡一大長串的夏季養生告誡：「夏季心旺腎衰，雖大熱不宜吃冷淘冰雪蜜水、涼粉、冷粥，飽腹受寒，必起霍亂」、「不得於星月下露臥，兼使睡著。使人扇風取涼」、「夏三月，每日梳頭一二百下，不得梳著頭皮，當在無風處梳之，自然去風明目矣」、「夏季不可枕冷石並鐵物取涼，大損人目。」就知道自古以來大家都很愛自找麻煩囉！
（完整圖文請見《典藏古美術》第358期7月號〈夏日居家養生中醫保健──中醫師家庭的日常對話〉，作者賴宛鍾（杏甫堂中醫診所院長）、陳瑛（臉書「中醫太太的日常閒話」版主））
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