【專題｜泡在繪本裡－愛書人的秘密基地特輯】26. 培養小讀者成長的書店－英國倫敦鱷魚嘴書店 The Alligator’s Mouth

以「在恰當的時機為每一個孩子找到最適合他的書」為經營宗旨的童書專賣店。

不論是想挑戰更艱深書籍的孩子，還是不喜歡看書的孩子，眼光獨到的書店店員都會盡全力提供協助。

童書專家精選書籍

倫敦郊區的里奇蒙，是個有野生鹿群的廣大公園和高級住宅區的地區。

在市中心就有間名為「鱷魚嘴」（Alligator’s Mouth）的童書專賣店。店主是瑪格麗特．華勒絲 瓊斯（Margaret Wallace Jones）和托尼．韋斯特（Tony West）。兩人原本都在附近經營三十七年的知名童書專賣店「獅與獨角獸」（The Lion & Unicorn）工作，但在書店結束營業後，兩人決定要合開書店。

他們想取一個「能吸引孩子」的店名。「孩子容易被危險的地方吸引，看起來像是進去可能會被吃掉喔！才想出了『鱷魚嘴』的名字。」韋斯特表示。「沒錯，取名為『龍的咆哮』好像也不錯。」華勒絲瓊斯也接著說。

兩人在成為書店店員之前，韋斯特是小學老師；華勒絲瓊斯則在大學攻讀兒童文學。因為有經驗與知識，他們相當自豪能向任何孩子推薦適合孩子的書籍。

他們表示：「這附近有許多風評不錯的學校，他們通常傾向於給孩子施加壓力，要求他們閱讀更難的書籍。不過，即使孩子已經能自己閱讀文字，有時也仍然希望由大人朗讀，而最喜愛的繪本更是會反覆閱讀多次。」

無論年齡大小，他們都支持每個人以讀者的身分，優先追求充滿樂趣的閱讀生活。

家長選購實體書的原因

「熱心於教育的家長，竭力想避免孩子沉迷於3C 螢幕，包括電子書在內。」店主們如此說道。父母希望給孩子提供手感舒適、視覺上也美麗的書籍，這樣的想法似乎正轉化為對紙本書的購買力。

為了讓大家更愛閱讀，結帳時會附上一句貼心建議。比如說：「這本書的前三章請父母陪你一起看，但接下來的章節就要試著自己讀囉。」「為了讓孩子有看書的動力，是需要一點技巧的。知道書本內容和孩子喜好的我們，才能跟家長分享這些妙招。這是亞馬遜做不到的地方。」

店內的玩具和布偶也是經過精挑細選，才能打造出讓大人小孩都可以專心在紙本書的環境。有些升上國中的孩子會自己來店裡。

「我們在服務與營造氛圍上都特別用心，為的是讓孩子們覺得這裡是一個安全又充滿樂趣的地方。」這裡不僅販售書籍，還會提供有關書籍與閱讀的知識，以及書店特有的樂趣。

多元的兒童專屬活動

鱷魚嘴書店會配合年齡與喜好舉辦豐富的活動。針對二～六歲的小小孩會舉辦說故事時間、九～十一歲的小朋友則是讀書會，雖然需要參加費用，但只要活動當天有消費就能全額折抵活動費用。其他還會定期舉辦以青少年為主的漫畫製作體驗課程、作家和插畫家的朗讀會等活動，都相當受到歡迎。

「活動最迷人的地方在於能吸引眾多讀者到訪。看見親子們愉快地排隊購書，臉上洋溢著幸福的笑容，那畫面真的是太美好了。」店主們如此說道。

書店資訊

Alligator’s Mouth

地址: 2a Church Court, Richmond TW9 1JL, London

本文經授權轉載自《那些讓人想再去一次的書店: 英國書店空間19選》

專題文章

【專題｜泡在繪本裡－愛書人的秘密基地特輯】09.在書架前相遇──探索來自世界各地的兒童書店

【專題｜泡在繪本裡－愛書人的秘密基地特輯】12.兒童友善城市中的「安靜(？)」空間 — 不是！圖書館是提供孩子各種資源的社區支援空間

延伸閱讀

疫情後，英國獨立書店數量仍然持續增長！

2023年，BBC新聞報導指出：在英國，獨立書店的數量已連續六年成長，終結了長達二十餘年的衰退趨勢，且在同年成立了多達五十一間的獨立書店。

在電子書與網路書店早已普及的時代，為什麼人們仍想走進書店、親手挑一本書呢？──答案就藏在那些讓人「每天都想造訪、迫不及待想推薦給朋友」的動人店鋪裡。

「正因為我們處於數位時代，才會尋求跟有同樣嗜好的人們有真實的體驗。能在書店經營上取得成功的，是那些懂得善用這股潮流的店。」──曾任英國書商協會主席，被譽為英國近年最成功的獨立書店、石黑一雄也讚賞的書店「賈菲與尼爾的書店」店主派屈克．尼爾（Patrick Neale）

書店不死的生長韌性，成就無法複製的獨特魅力

作者清水玲奈遊訪過世界上無數家書店，身為記者的她對於書店的格局與陳列觀察入圍，曾著有《旅讀書店：尋訪全球最美的20間書店》（楓書坊，2013）、《書店時光》系列（悅知文化，2016）等。

本書不僅收錄了英國最古老的書店、備受讚譽的最美書店，從具代表性經典書店到極具特色的獨立書店，包含附設咖啡廳的閱讀空間、以船改建的水上書店、引發英國獨立書店復興契機的傳奇書店、第一家販賣LGBTQ+書籍的書店、在世界遺產植物園內，能盡情品味植物魅力的書店等，也介紹英國書店的陳列技巧與小巧思、甚至還有書目療法？！透過親身訪談店主、結合照片與插畫空間平面圖，內容不僅深入也兼具實用性，能用來規劃「書店巡禮」的珍貴指南，帶領愛書人們一同漫遊這十九家讓生活變得更美好的英國書店。

無論你是愛書人、書店迷、又或是喜愛英國街景的城市漫遊者，都能在這本書裡找到心頭好。

「為了能過上美好的人生，就多去書店走走吧。如果這本探尋受人們喜愛的書店祕密的書，能成為你產生這種想法的契機，我會感到非常高興。」

──清水玲奈／本書作者