難道不能讓藝術喘口氣嗎？畢竟，自古以來，即使是造物主也會不斷地被召喚來滿足我們每一個遊蕩的欲望。一個半世紀前，1882 年弗烈德里希．尼采（Friedrich Nietzsche）宣佈上帝已死，讓祂終於有機會可以喘口氣。然而，藝術已經工作了很長時間——從洞穴的牆壁、褪色的天花板和疲憊的畫布上凝視著我們，連抽搐、顫抖一下都沒有，更不用說休息一天了。想像一下，像《蒙娜麗莎》那樣，五百多年以來要一直保持傻笑的壓力，或者像自由女神帶領她的人民一樣，幾世紀以來承受在瀰漫著革命煙硝的迷霧中被插上一面旗幟的痛苦。
以尚–弗朗索瓦．米勒（Jean-François Millet）暗藏顛覆意味的作品《拾穗者》(The Gleaners）為例，畫中三名勤奮不懈的農民彎腰從地裡撿拾收割機留下的微小穀粒，勞動的艱辛永無休止，已經令人不忍直視，更不用說他們總是被拿來象徵始終棘手的社會鬥爭了。2009 年，班克斯做了一件以前沒人敢做的事，讓那些唉聲嘆氣的拾穗者鬆了一口氣。真的是去鬆口氣。藉由這樣做，班克斯鼓勵我們再次凝視一部傑作。諷刺的是，我們會傾向將它視為一個來自於很久以前、懷舊而過時的紀錄，而不是一個仍能反映現實的陳述——一個會把我們的良心撕成碎片的陳述。
這幅畫引人深思地把三名勞動者置於中心，在金色的地平線下卑躬屈膝地尋找殘餘的麥穗，遠處可見豐碩的收成起伏在富饒的山巒上。該作品首次展出就引發廣泛抨擊。出席巴黎美術學院官方藝術展沙龍（the Académie des Beaux-Arts，近兩個世紀以來，該學院以展出藝術界菁英作品而聞名）的當權派批評家和有錢的收藏家立即在《拾穗者》中瞥見號召窮人拿起武器反對富人的暗號。一位評論家堅稱，「在這三個拾穗者後方的黑暗地平線上，隱約可見 1793 年暴亂者的長矛和斷頭台」，聳動地影射法國大革命和血腥恐怖統治期間發生的暴力行為。
1848 年的革命（見證君主制的崩潰，也昭示法蘭西第二共和國的開始）在貴族腦海中仍然記憶猶新，米勒看似寧靜的作品看起來無疑非常危險。時間快轉一個半世紀，在去年爆發全球金融危機的當代文化背景下，貧富差距、活力滿滿的收割者和貧困的拾穗者再度被突顯。班克斯大可以從這些疲憊的身軀再壓榨出更多勞動力，讓他們去尋找過度加工食品或污染土壤的塑料製品。但是，懷著惻隱之心的他似乎是要給這些人物一些輪流喘息的機會——藉由把他們從框架中解放出來，給他們一個座位、一根煙，讓他們得以擺脫這個刻意引發共鳴的乏味工作。這是他們應得的。畢竟，班克斯比誰都清楚，進行精神性的顛覆，是會讓人筋疲力盡的。
本文選自書籍《班克斯如何拯救藝術史》
《班克斯如何拯救藝術史》
本書作者美國藝評兼詩人凱利．格羅維爾於書中解說班克斯如何戲仿名作以對抗那漸漸乏味老套的經典，以43個主題娓娓道來47件作品背後深刻的寓意，班克斯的創作不僅未削弱原作的意義，反而讓作品因他的改造而耳目一新，也吸引原本不了解塗鴉或藝術史的人們關注並反思世界現況。（How Banksy Saved Art History）
