拍賣回顧去年伊始，突如其來的新型冠狀肺炎（COVID-19）迅速傳染，全球遭殃。為應防疫，各個國家地區有著不同程度的限制禁令，諸經濟層面受到壓抑，藝術活動迎來衝擊，業內人員精簡，博物館展覽、學術討論會、藝術博覽會、古董藝術週、實體拍賣會等，或取消或推延，或轉變為網路線上模式。疫情劇烈重擊藝術市場，尤以上半年度情勢嚴峻，謂之谷底亦不為過。
盤點2020上半年度中國藝術拍賣數據資訊，中國拍賣行業協會發布〈拍賣業2020年上半年經營情況分析〉，1到6月份「文物藝術品拍賣業務受疫情影響較大，上半年成交額僅為人民幣6.88億元，同比下降81.99％。但考慮企業填報延遲及結算週期滯後等因素分析，文物藝術品拍賣的實際成交金額及佣金收入應可超過此網報數字。」因春拍延遲，雅昌藝術市場監測中心發布〈疫情下的中國藝術品市場調研報告（春）〉以1至8月為統計時間，「共計103家拍賣公司舉辦了195場線下拍賣會，同比分別減少了52.75％、38.29％；線下拍賣會上拍作品數量為67352件，成交36330件，同比分別減少66.42％、61.68％，成交105.89億元人民幣，同比減少60.80％；線下拍賣成交率高於往年，為53.94％，僅次於2011年的58.73％，在近十年中位居第二；線下拍品成交均價成為近十年中最高，為29.15萬／件（套），同比上漲2.29％。」從這些數字裡可窺知，因疫情之故，應防疫各種禁限，加以徵集不易，甚至原先談好的拍品也未能上拍，不論就外部大環境條件或公司內部主觀評估，實體拍賣會場次減少，拍品數量大幅縮減超過一半以上，場子少、拍品少，總成交額勢必得少，量價齊縮。有意思的是，成交率僅次於中國藝術品拍賣市場的巔峰期2011年（該年順應著自2009年以來的蓬勃上升期，場子多、拍量多，市場參與者眾、整體價位高漲）。和2011年相比，2020年基於完全不同的條件因素，然參與的買家群眾較理性成熟，用耳朵買藝術品的狀況變少，成交率提高的背後，有一部分或因巔峰泡沫後，淘洗掉過多的投機「好事者」，且拍賣公司逐年採取精量的作法所致。另一方面，更重要的是必須加入線上拍賣的分眾分流因素。線上拍賣不是疫情下才出現，但確實是在去年快速發展，並更為普及成長。
創新模式，各出奇招
藝術品講求流通性，若是缺乏流通性，交易市場規模與收藏群體總量的基本盤即變小。在全球交通限令的禁制藩籬下，如何從中突圍，應變性靈活思考成為首要。創新競投模式、搭建網路平臺、線上虛擬展廳、增開線上拍賣會、擴充實境AR等是當務之急，無遠弗屆的數位化成為救贖，務求「貨暢其流」以使「人盡其財」。於不明朗的市況中，率先掀起一波熱議話題的當為香港蘇富比在5月推出的「絕密競投：巧奪天工」，此嶄新拍賣模式13件拍品估價3.5億港元，強調「既保留競拍的精髓，同時擁有私人洽購的保密優勢」，只接受書面做出的保密委託競投，第一輪競投期限前提交出價的競投人如果出價被超越，會接獲電郵通知，一天後為第二輪競投期限，所有競投人有機會提高出價或首次出價參與最後競投。此一新型態的競買模式類似「暗標」，但蘇富比會先提供一個起拍價作為競投者的出價參考，競投者的出價次數提高到兩次，即多了一次修正首次報價誤差的機會，非一次定江山。可看出蘇富比想保留住實體拍賣所帶來的競拍趣味，亦有著加價幅度，然而既稱嶄新「絕密」，即有別於傳統現場拍賣會的「公開」，拍前估價不公開，最終結果亦不公開。此模式相當大的程度需奠基於對公司品牌的信任感，且「競拍的精髓」是否能保留則是見仁見智了，這樣的操作模式，並未被其他家拍賣公司跟進。此外，蘇富比於6月底在紐約進行了網路直播晚間拍賣會，不設現場競投，只能透過書面、電話、網路出價，由身處倫敦的歐洲區主席兼拍賣官巴克（Oliver Barker）在攝影棚內舉槌，對著一排顯示來自蘇富比紐約、倫敦與香港團隊遠程代表藏家客戶競投的螢幕，充滿科技感，完全取代現場拍賣會的形式。佳士得則在7月推出「ONE：現當代全球聯合夜拍」，以「香港、巴黎、倫敦、紐約」四地馬拉松式順序舉槌，在兩小時內以網路直播的方式呈現，透過取名亦可知在疫情下無法全球化的時刻，佳士得透過網路串連全球的企圖，實際上符合夜拍的只有香港（晚上8點），巴黎（下午2點半）、倫敦（下午2點）和紐約（上午9點半）則為日間。如此安排，香港為最佳的夜間時段，除因亞洲疫情控管較歐美佳、可掌握度較高，也說明了對亞洲市場的重視。總共逾8萬位觀眾透過直播觀看，其中約6萬位觀眾透過亞洲社交媒體登入觀看。
率先以網路迎戰的類項以現當代藝術為主，同步網路直播的方式獲得採用，場次更多且更直接的是線上營收的成長。佳士得年度的業績報告公布其於數位領域銷售業績的可觀成長：線上銷售比去年增長高達262％，為3.11億美元，創線上銷售業務開闢以來的新高。而蘇富比銷售領先於佳士得主要得益於其成功地轉向數位銷售。對此，蘇富比指出，2020年400多場線上拍賣，比2019年增加30％，總成交額超過5.7億美元，約為2019年的7倍。然而，在這波數位化虛擬浪潮中，中國書畫文物藝術品買家仍相對傾向實體化感受，真偽及品相問題，雖有高解析圖片、影片輔助，然親臨現場、親自上手、真實視覺的感受經驗，即便是虛擬實境VR亦無法取代。因此線上拍賣若涉及中國書畫、瓷器雜項等，蓋以人民幣50萬元以下的低價拍品為主。
實體拍賣的現場出價者縮減，書面委託、電話委託、網路競買明顯增多，尤其在網路同步競投上表現大幅提升。中國嘉德公布秋拍結果資料，在網路競投上表現亮眼，全部專場開通網路同步拍，成交件數占比達40％，成交額近3億元（占總成交額近13％），其中的吳昌碩《致三多花卉冊》以人民幣5175萬元成交，即創網路同步拍成交價新紀錄。就靠網路連線，一指跨越人民幣五千萬元大關，這是過去未能有的想像，也是未能有的紀錄。而整年度的網路新增客戶，同比增長400％；同步拍與純網拍成交額則達人民幣7.6億元，同比增長936％。過去進行網路同步競投，擔心網速，又怕斷線，然而科技日新月異，使用者亦漸具信心，在出價上具體顯現。透過網路，突破限制，拍賣公司接觸到不同的收藏群眾，是為拓展新客群的渠道，徵集模式亦完善「雲見面」、「雲徵集」，與客戶更好地互動交流。
不畏疫情，頂尖精品展佳績
毋庸諱言，市場最高價的拍品還是在實體拍賣會中出現。雖值疫情時期，頂尖精品並未受巨大影響，中國書畫文物仍締造出12件億元佳績，古書畫占得4件、近現代書畫5件、瓷器1件、古籍善本1件、日記手稿1件，工藝品類項缺席，整體較上一年增多2席（2019年，古書畫2件、近現代書畫5件、瓷器5件、工藝品1件）。不止於億元，其中創紀錄者為：明代吳彬〈十面靈璧圖卷〉於北京保利以成交價人民幣5億1290萬元，刷新中國古代書畫世界拍賣紀錄。宋龍舒本《王文公文集》、《宋人信札冊》寫本於北京永樂，以成交價人民幣2億6335萬元，創宋版書拍賣世界紀錄，刷新古籍善本拍賣世界紀錄。宋朱敦儒〈睽索帖〉於中國嘉德，以成交價人民幣1億5065萬元，創朱敦儒個人價位紀錄，領銜年度最高價書法。1912至1918年《胡適留學日記》手稿於華藝國際（北京），以成交價人民幣1億3915萬元，創文人手稿紀錄，為世界最貴日記。中國書畫市場份額占比最大，在價位上尤以古書畫表現強勁，若有精品必有佳績。近現代書畫高價持續下修，維持住基本盤。而延續著2019年之浪，高端瓷器精品由香港轉移至北京的態勢明朗，唯一的億元拍品為清康熙〈五彩十二月花神杯〉，北京保利再度蟬聯瓷器板塊霸主，北美私人收藏「十面靈璧山居」堅挺撐住；工藝品類項仍舊由黃花梨家具雄踞各方；高古玉器持續熱度，倫敦佳士得von Oertzen男爵伉儷舊藏受追捧，香港佳士得之張偉華「雲中居」金字招牌屹立，百分百成交。
上半年度歐美地區因疫情幾乎全面停擺，但藏家仍是寰宇蒐珍。在中國藝術品上，紐約蘇富比之戰國公元前4╱3世紀〈青銅錯金銀嵌琉璃乳釘紋方壺〉以逾低估價3倍多之830萬7000美元成交、倫敦佳士得之西漢〈黃玉帶鉤〉以逾低估價4倍多之290萬2500英鎊成交、法國MAÎTRES DARMANCIER & CLAIR之清乾隆〈青花雲龍紋雙耳扁壺〉以逾低估價4倍多之493萬7200歐元成交。法國Beaussant Lefèvre之嘉靖抄本《永樂大典》兩冊，估價5000至8000歐元，最終成交價812萬8000歐元，由中國買家競得，更是表現亞洲買家的堅實力量。
控制得住疫情，就控制得住經濟。亞洲地區較西方防疫限令上執行嚴格（或被西方人視為不自由），經過上半年度的疫情暫停，以線上模式力求突破，下半年度則整體漸次復甦，加以不少拍賣行為週年慶典，展現實力。中國境內一線拍賣公司春拍於8月起相繼舉槌。8月，北京榮寶開庫鉅獻，收藏已久的數百件書畫作品生貨首現市場，創得佳機。9月下旬，上海朵雲軒拍賣行舉行朵雲軒總店成立120週年慶典拍賣，總店也拿出庫藏數百件明清及近現代書畫名品，成交額人民幣6.89億元，超出2019年該企業全年拍賣成交總額達2倍以上。10月中旬，以廣州起家的華藝國際拍賣公司揮軍北上，京師首戰高捷，其成交總額人民幣20.1億元，較2019年全年成交額1.6倍的成績。中貿聖佳25週年慶典春季拍賣總成交額則為人民幣9.09億元，分別超過其2019年的兩季拍賣，成為其歷史上第三高單季成交額。10月下旬，北京保利15週年慶典拍賣成交額高達人民幣41.14億元，捧走年度古書畫、瓷器雙冠王，創下保利歷史上單季拍賣的第四高價。
透過二大國際拍賣公司公布的年度報告中可知，於亞洲的業績在2020年也大幅提升：佳士得部分，亞洲藏家於全球拍賣成交總額佔34％，領銜全球其他地區（美洲為33％；歐洲、中東及非洲為33％）；蘇富比則逾30％來自亞洲，累計拍賣總額高達9.32億美元，在其全球20大成交拍品中，亞洲藏家參與競投10 件，並成功投得9件。而年度全球最貴10件藝術品，與以往紐約幾乎包辦不同，有4件拍品來自亞洲，是歷年來上榜數量最多的一次。第2名為出自北京保利15週年慶典拍賣的明代吳彬〈十面靈璧圖卷〉成交價人民幣5億1290萬元、第5名為出自香港蘇富比秋拍的元代任仁發〈五王醉歸圖卷〉成交價3億655萬1000港元、第6名為出自北京永樂全球首拍之宋代龍舒本《王文公文集》、《宋人信札冊》成交價人民幣2億6335萬元、第8名為常玉〈綠色背景四裸女〉出自香港蘇富比7月春拍之成交價2億5834萬1000港元。
應新型冠狀肺炎疫情造成的衝擊，中國國家稅務總局簽發公告自5月起中國文物藝術品拍賣賣方免徵增值稅，鼓舞市場信心。中國進入經濟「內循環」，以國內循環為經濟主體。在10月底的中共第19屆中央委員會第五次全體會議中《中華人民共和國國民經濟和社會發展第十四個五年規劃綱要》（簡稱「十四五規劃」），中國國家主席習近平提出「以國內大循環為主體，以國內國際雙迴圈相互促進的新發展格局」，應是十四五規劃核心主旨，為此定調。在全球交通無法自由的限制下，拍賣市場因疫情之故，中國的回流文物拍品勢必減少，徵集亦將以國內資源為主，另一方面具有龐大收藏群體的中國，也將提高在中國境內的交易可能，而亞洲買家能如何揮金，則見新的春秋。
2021年，線上網路已成為重要媒介，持續擴充傳播渠道，抓出BUG優化再升級，未來還是全新的。回顧與展望，在此借用瑞銀全球財富管理首席經濟學家保羅．多諾萬（Paul Donovan）言論作結：改變是這次疫情獲得最大的經驗。人類其實不喜歡改變，但是擔當了經濟分析師30多年，最重要的一個結論就是—人們總是低估了自己應對變化的能力。未來是全新的，但是也不會是你想的那麼糟。
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