愛閱讀｜《懸崖邊的學霸：為什麼好學生會崩壞？》發現孩子的優勢而非弱點

儘管批評和壓抑的問題是顯而易見的，但研究人員也發現，讚美也可能造成「壞溫暖」。

跟批評一樣，讚美也是一種評價方式，讓孩子在達不到標準時容易羞愧。正如在我的問卷調查中一位學生所解釋的那樣：

「每當有人告訴我，我特別擅長某件事的時候，就好像我必須很努力去保持水準，甚至應該超越我已經達到的水準……（不然）我的價值就會變低。」

父母可能會覺得，他們怎樣做都不對：我們想為孩子設定高標準，但批評和讚美都有可能會造成傷害。值得慶幸的是，表達無條件的愛和正面關懷的效果，遠比你想像的要大得多。正如哈佛大學的理查‧韋斯伯德所指出的：「讓自我變得更強大、更成熟的不是讚美，而是被了解。」當我們深入了解他們的獨特性時，孩子就能體會到他們對我們很重要。

這個建議一直縈繞在我心中。然而，有時候父母（即使是充滿善意和愛的父母）很難真正了解他們的孩子。在我們之中，有些人可能希望孩子繼承我們的事業。例如，熱愛運動的父親可能會因為發現兒子不喜歡運動而受到打擊。曾經在舞台上表演的母親可能會因為發現女兒太害羞，害羞到甚至不敢從人群裡站起來而感到失望。這種失望會蒙蔽了我們看孩子的眼光，讓我們只看到他們不是誰，而忽視了他們的獨特性。

為人父母的精力，常常會花在找出孩子的弱點並設法補救，例如看看誰在社交技能、數學或寫作方面需要幫忙。但我在緬因州遇到的一位母親，卻採取了一種不同的策略。她告訴我，她如何透過成為一個「優勢發現者」，留意孩子什麼時候會處於最佳狀態，去真正了解孩子本來的樣子。她告訴我，與其著眼於孩子的缺點，她更願意強調他們的優點，並找到利用這些優點來驅動他們成長的方法。

有趣的是，研究人員估計，我們之中有三分之二的人都不知道自己的優勢在哪裡。我們往往對於自己能夠為世界貢獻的天賦缺乏認識。這位緬因州母親告訴我，她曾經跟孩子們一起參與了一項線上問卷調查，幫助他們了解自己的「性格優勢」，也就是他們最突出的正向人格特質。這項名為「行動價值觀」（Values in Action，簡稱VIA）的調查，是由著名的心理學家馬丁‧塞利格曼（Martin Seligman）、克里斯多夫‧彼得森（Christopher Peterson）及五十五位科學家組成的團隊，花費了三年的時間所創立的。這份問卷調查可以上 VIA 的網站https://viacharacter.org進行填寫，大約只需要十分鐘就能完成。對於想要了解孩子或自身天生優勢的父母來說，這可能會讓他們大開眼界。

雖然我們很愛自己的孩子，有時候卻會對他們的優點視而不見；一部分是因為負面偏誤，一部分則是這些優點就是他們人格特質的核心，所以很容易被忽略。這就是為什麼留心別人對你孩子的評價會很有幫助。

例如，我開始逐字閱讀老師在孩子成績單上寫的評語，標出其他人對他們看法的重點。我會用螢光筆標記他們的優點，例如「能支持同學」和「很努力」，然後在空白的地方寫下註解，例如「我也看到了這一點！」或者「完全同意！」然後我會把這些註解過的成績單放在孩子裝滿重要紀念品的箱子裡。每隔幾年，我們就會重新翻閱這些成績單；看到老師從幼稚園開始就能夠看到他們的優點，真的很有意思。

艾美是耶魯大學三年級的學生。她告訴我，她的父母從她十歲生日開始，每年都會寫一封「優勢信」給她，幫助她認識自己的優點。最近，他們開始在生命裡的重大日子之前寫信，例如：送她進大學當天、離開家的第一個暑假、空檔年[備註1]的開始。她告訴我，現在這疊信已經厚到要打開抽屜時都會卡住。多年來，她經常重讀這些信件，「這可以提醒自己，在生命中的那個階段我是什麼樣的人，那時我熱愛什麼、有什麼習慣，以及有什麼樣的性格怪癖。」值得注意的是，這些信件很少聚焦在個人成就上，而是專注於她表現出好奇心、恆毅力或同情心的方式。

她補充說：

「即使沒有帶獎牌回家或得個A來展現我的努力，我爸媽也注意到我是怎樣的人，而這些信件向我證明，他們看到了完整的我。這種程度的關注，證明了他們對我的愛。」

[備註1] 空檔年（gap year）是歐美非常盛行的一種概念，通常是在高中畢業後上大學之前，或者大學畢業準備上研究所之前，學生會休學一段時間（幾個月到幾年不等），去參與各種探索發展的活動，例如旅行、工作、志願服務等。

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