堅硬而柔軟 康木祥的藝術生路

即使有少數例外，但我們不得不承認的是，創作對大多數的人而言，從來都不是一條輕鬆簡單的路。一旦缺乏追求改變、積極前進的勇氣，讓自己從心態到創作可以一而再、再而三地獲得重生，往往就會喪失了感動人心的可能，甚至淪為只剩下以藝術為糖衣的外表，內裡其實空空如也，既蒼白又無力。

康木祥，正是一個勇於離開舒適圈、不斷挑戰自我的代表。雖然毫無學院背景，他卻透過長年與自然最直接且深刻的互動，展現出不畏艱難、勇於嘗試的過人魄力，讓自己的創作成功站上國際舞台，開闢出一條堅毅而柔軟的藝術生路（Path）。生長在座落於山海之間的苗栗通宵鎮上，那個年代跟許多家庭類似，康木祥家中父老兄長都從事神佛雕像製作，也因此他從13歲開始就跟著拿起雕刻刀，投入這個行業之中。他不諱言地說，生來有著強烈叛逆與好戰性格的自己，總是想著如何能夠與眾不同。所以曾經一度跑去當汽車修復的技工，也就是閩南語俗稱的「黑手」，以為這樣就能脫離家庭的影響，成為獨立自主的個體。

然而，或許是忘情不了不同木頭的清香氣味、木屑隨著刻刀在全身上下飛濺的情景，康木祥在25歲那年來到三義，此處非但景致優美，而且緊鄰大雪山、阿里山、竹山等地，木材取得相對容易，所以木雕藝術發展甚早，至今已是台灣木雕藝術的代名詞，在國際上更享有相當的知名度。彼時置身於這個歷久悠久，且競爭十分激烈的環境中，康木祥仗著眼精刀快的純熟功夫，從面對自然四時、歲月流轉的變化，到不斷思索形象與媒材之間的關係，發展出包括讚揚母子親情、記錄台灣島民樣貌等多個系列作品，很快就獲得了各界的肯定，奠定他在台灣木雕藝術界的地位。

回首過往作品，康木祥清楚知道自己在造型上不自覺當中受到西方雕塑藝術的影響，如何跳脫既有的創作框架，也成為他不斷質疑與思索的課題。接受政府機關委託，康木祥於2002年踏上了宜蘭外海的蕞爾小島──龜山島。在這個沒水沒電，基本生活條件極端匱乏的無人島上將近一年的時間，康木祥所能做的就是回歸到生命最為初始的本質探索。白天，他面對數量龐大的漂流木，發想任何可能的創作樣貌、去探勘島上的活火山與溫泉；天氣好的夜裡則躺臥在草地上觀星目斗，又或者沐著月色，欣賞鯨豚跳在海面上跳躍舞動的情景……在龜山島這段時間，就像是武俠小說裡頭描寫高手閉關修練的情節，讓康木祥深切地體悟到，縱然過程充滿苦痛，大自然的脈動運行卻無所不在，隨時隨地都在孕育新的生命，這也成為他此後創作的思想核心所在。回到三義後，他自知不能滿足於現狀，開始大費周章地規畫起工作室，作為與國際連結的基地。接下來多年的時間，他遊走於各國展出、演講，希望能夠透過自身的創作經驗分享，來喚起世人對於自然生態的關心。

民國101年1月1日，對康木祥而言是個深具紀念意義的日子。他選擇在這一天進駐台北101大樓，展現了以此為另一個起點，好讓自己看得更廣，走得更遠的堅定決心。有一回，時任101董事長兼總經理的林鴻明，向他詢問有無可能將大樓汰除的電梯鋼索再次運用，也促使了此後康木祥嶄新的藝術面貌。在體力與意志都面臨前所未有挑戰的情況下，從除油去污到竭盡心力地去烤、去剪、去編，去形塑出那外人所難以想像的彎折，康木祥花了整整一年半的時間，終於完成了高3多米、重達3噸的《無限生命》一作，矗立於101大樓前的廣場上，讓世人理解唯有經過難以想像的苦痛，美才得以從中誕生。自此，也開啟了康木祥以鋼換木，脫胎重生的創作脈絡。

2015年夏天，適逢德國卡爾斯魯爾市建城300周年，康木祥代表台灣，帶著《台灣如意──無限生命》一作來到了位於德國卡爾斯魯爾市（Karlsruhe），成為以推動科技、新媒體藝術發展，探討科技對當代藝術之影響為目標與宗旨的新媒體藝術中心ZKM（Zentrum für Kunst und Medientechnologie）前的顯著地標，獲得當地媒體與民眾的一致好評。ZKM總經理克里斯蒂安娜．瑞德爾（Christiane Riedel）博士也表示，從古典時代發展到二十世紀為止，雕塑藝術從形象的模仿到抽象極簡的表現，但是進入全新的時代，創作的材料本身反而具備了此前未見的原始力量。康木祥以被替換的鋼索，將工業文明中必然的廢棄物現成品翻轉為孕育生命的象徵；經歷重用到重生，重新體現了雕塑藝術在當代空間的行為價值。

時隔兩年，7月下旬康木祥再度受邀至位於柏林市中心的波茨坦廣場展出，成為首位在此展出的台灣藝術家。一個多世紀以前，波茨坦廣場曾經是歐洲最繁忙的交通樞紐與商業中心，卻在二戰期間被戰火徹底摧毀，冷戰時期則被柏林圍牆一分為二。歷經將近半個世紀的荒蕪，今日此處已慢慢重拾往日榮光。康木祥也刻意以「廢墟重生」為展覽命名，希望自己所準備，包括《宇宙生命》在內的5件作品，與當地這段歷史展開更直接的對話。只是，這次他不再孤身奮戰，而是特別找來18位原本互不相識的受刑人來幫忙前置工作，希望透過這樣的學習與分享過程，讓他們體會到曾經受苦，最終才能笑著迎接喜悅的生命際遇，進而在往後的人生得到希望與寄託。趁著工作休憩的空檔，康木祥也帶這群受刑人去圍觀裡頭的一棵樹木，指著其上的一個鳥巢，藉此讓他們理解人的存在價值就在於分享。

對康木祥來說，這些作品就像是胚胎一般，最終破殼而出的生命樣貌究竟為何無人得知，卻一同訴說著生命的可貴，以及永不放棄希望的人性價值。他的任務就是把這條鋼索拉出去，連結世界上更多的人，而烈火與高溫是必經的過程，身上大大小小的傷疤則是最美麗與榮耀的勳章。如今，這一條用生命的烈火淬鍊而得的藝術生路才正要開始延伸出去，勢必通往更多充滿無限可能的未來！