提高反應抑制力─讓孩子學會思考後再行動

反應抑制(Response Inhibition)是一種三思而後行的能力，也就是在評估局勢之前，壓抑住脫口而出或採取行動的衝動。

對非專業的觀察者來說，成年人缺乏抑制反應能力，比擁有抑制反應能力來得明顯，因為大部分的成人都會維持一定程度的自制力，以便在家庭和工作上順利運作。多數人在成年以前，通常都透過痛苦的經驗，才學會如何思考後再行動。當某人因缺乏反應抑制能力而引人側目時，我們會說這個人「直腸子」、「脾氣火爆」，或是給他一個「口無遮攔」的評價。

有些人意識到自己情緒激動後，便能把這項執行能力發揮地相當好。

但當我們的身體因為酒精濃度太高、睡眠太少，或壓力太大而受到損害時，三思而後行的能力也會隨之減弱。如果父母本身容易妄下結論，或者在掌握必要事實前便展開行動，你本身就可能缺少反應抑制的能力。

反應抑制力會在青春期再次受到挑戰！

嬰兒階段

之前提過，反應抑制力早在嬰兒時期就出現了。

抑制反應以最原始的形式，讓嬰兒「選擇」是否要對眼前的事物做出回應。如果有某個東西進入他們的視線範圍，他們會被迫將視線移向它，並且至少注視一段時間來理解它。隨著反應抑制的出現，假如小嬰兒心有旁騖，決定忽略眼前事物的能力便會受到干擾因素的阻斷。一旦語言開始發展，反應抑制的能力會更進化，因為它可以將別人的規則加以內化。

如同目標堅持力，其最進階和最複雜的形式，可能就是定義一個成熟大人最極致的執行能力；反應抑制則是引導一切執行能力發展的基礎能力。一個完全受衝動支配的孩子，無法積極行動、維持專注力、組織規畫，或有效地解決問題；而一個能克制衝動的孩子，在學校表現、交朋友和最終設定與達成目標方面，都具有顯著的優勢。

兒童階段

多年前有一個著名的棉花糖「延遲享受」研究顯示，兒童幼年時期的反應抑制能力會因人而異，而這些差異可以預測出兒童未來發展的不同成功程度。科學家把三歲孩子獨自留在房間，然後給他一顆棉花糖，並讓他自己決定要馬上把糖吃掉，或是等科學家回來換兩顆棉花糖。

研究人員觀察到有些孩童會藉由自言自語、不看棉花糖，或是找其他方法轉移對糖的注意力來控制衝動。當研究人員幾年後再回來追蹤時，他們發現三歲時擁有良好反應抑制能力的孩子，學業成績的表現比較好、為非作歹的機率比較低、在其他方面的表現也比較成功。

青少年階段

雖然孩子會隨著時間和年齡更熟練大部分的執行能力，不過反應抑制力的發展並不像軌道一樣可以一直平緩、穩定，似乎在青春期容易受到破壞。

研究青少年大腦如何產生變化的神經科學家發現，在大腦中樞下面一點的位置(負責處理情緒與衝動的區域)，和前額葉皮質區(負責處理理性決策的區域)之間，存在著某種「斷層」。唯有經歷青春期，甚至邁入成年期，這些連結才會變得更強更迅速。在這些連結穩健成型之前，青少年做決策時可能是草率的、憑「直覺」的，並沒有經過額葉全面判斷而受到定錨效應(anchoring influence，指容易受最先獲得的資訊影響的傾向)的影響。

與此同時，青少年還會經歷其他挑戰反應抑制能力的發展變化，其中「爭取自主權」具有關鍵性的影響。當青少年開始受到同儕更大的影響，並挑戰父母權威時，便會促成自主能力形成。可惜的是，雖然這個轉變可以幫助青少年更獨立，卻也可能讓他們更衝動。

更麻煩的是，現在整個社會開始放鬆控管，青少年做出不良決策的可能性更高。如果運氣好，不良決策可以讓孩子學到寶貴的教訓，而且不會對孩子或任何人造成永久傷害。但是，如果我們積極幫助孩子學習控制衝動，這樣的好運還可以再獲得提升。

本文經授權轉載自 《聰明又過動！【手機世代4.0全新增訂版】》

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