倫敦佳士得引領高潮的空軍戰機！

在倫敦藝術界結束2015年上半年的活動前，佳士得舉辦了兩場很不一樣的古董拍賣會：「宮廷風尚」與「超凡極品」（The Taste of the Royal Court ＆ The Exceptional）。一走進佳士得的大廳，完全沒有一周前當代拍賣時所見的輕鬆熱鬧氣氛。迎面而來的是許多西裝筆挺、以法文低聲交談的紳士與女士們。

這兩場在下午所舉行的拍賣中從拿破崙簽名的撲克牌和法國皇后瑪麗．安東尼最心愛的別宮中的雕刻扶手椅，到稀有的移動星體鎏金時鐘，還有最與眾不同及令人興奮的古董─英國皇家空軍噴火戰鬥機（Vickers Supermarine Spitfire MK）。

不管走到哪個國家，金碧輝煌的法國皇室家具永遠都是身分地位的象徵。由於當時家具都是為皇室貴族們所特別訂做，絕對走在潮流前端。而這些獨一無二的家具則建立了後代的高雅品味，而這樣的品味則延續到現在。現場可見許多美國和英國藏家與他們的顧問，以及歐洲著名的古董家具商，如巴黎Galerie Kugel的第五代當家Alexis Kugel。

親自執鎚的Jussi Pylkkanen，四點半準時開場，首先登場的是「宮廷風尚」。古董拍賣中的藏家較含蓄，因此競價速度顯得緩慢。直到第一件家具上場時氣氛才開始熱絡起來，而引起買家們興趣的是一對路易十五世時期的扶手椅。這對高雅的扶手椅不久才在凡爾賽宮內展出過，許多藏家們應已在該展覽中見過，最後以33萬8500英鎊（含佣金）售出，微微高出底估價。

下一件令人注意的是特別為路易十五世的親信，康蒂親王（Louis Francois, Prince de Conti）所打造的移動星體鎏金桌鐘。佳士得表示，這擁有各種精細複雜報時系統的時鐘，吸引來自世界各地買家的興趣。由於已在羅斯柴爾德男爵家族（Baron de Rothschild）的收藏中許久，如今終於再次出現在市場上。雖然如此，卻只有少數幾組買家競價。最後出乎意料的低於估價，以50萬英鎊落槌（含佣金60萬2500英鎊），由當初將時鐘賣給羅斯柴爾德男爵的Galerie Kugel再度將它帶回藝廊。

這場拍賣的高潮是一張華麗的路易十六世鍍金木雕扶手椅。這張扶手椅的來頭不小，它的第一個主人是法國皇后瑪麗．安東尼。雖然它擁有如此顯赫的背景歷史，估價卻非常合理，以30萬英鎊起標。Jussi一開始喊價，全場忽然間醒來，各方買家們不斷興奮的競價，價格快速的從30萬升到90萬。經過大約10分鐘的多方拉鋸戰，終於以驚人的150萬英鎊落槌 （買家佣金後176萬2500英鎊）。周圍記者們紛紛開玩笑的說：「他家中應該是非常缺那張椅子！」

路易十六世的年輕皇后，瑪麗．安東尼，公認為是法國史上最美麗的皇后。由於她對於法國宮廷中複雜的規矩感到厭倦，因此她在凡爾賽宮中親手為自己打造了一個專屬她的別宮「小特里亞農宮 」（Petit Trianon）。這裡每一個細節都是依照皇后自己獨特品味來裝飾。每件家具都是專門請當時最受歡迎的皇室家具工匠設計，而這次拍賣中雕工精緻的扶手椅當然也不例外。這張路易十六世鍍金木雕手扶椅原屬於一組為皇后所打造的座椅中。而這套座椅則放置於瑪麗皇后別宮中，她最心愛的英式花園（Le Jardin Anglais）裡面的麗景亭（le Belvedere）。

根據紀錄，這套座椅是皇后所訂購的家具中最昂貴的。麗景亭是皇后與她閨中密友們拋除各種沉重的宮廷禮儀，單純享受無憂無慮生活的地方。法國大革命時，路易十六世與瑪麗皇后的頭顱落地後，凡爾賽皇宮中的家具與藝術品全在當時所舉辦的「革命拍賣會」（The Revolutionary sales）中拆散賣出。而這張鍍金木雕手扶椅則是那組昂貴座椅中唯一幸運僅存下來的。

7月的這兩場拍賣沒有任何的中場休息，直接進入第二場拍賣， 除了古董家具外，「The Exceptional」專場還出現各種奇特稀有的收藏。而開場第一件竟然是個完全不起眼的一瓶酒及它的籃子。這瓶酒和籃子特別的地方是，它們本來是在拿破崙於滑鐵盧使用的馬車中。拿破崙戰敗滑鐵盧後，馬車理所當然成戰利品被英軍帶回倫敦。而這瓶酒最後則以它的高估價賣出 （含佣金2萬5千英鎊），為這場拍賣起個好開頭。這次拍賣中，令人出乎意料的奪冠者不是歐洲古董，而是一件來自剛果盧巴族的木雕弓架。這稀有的叉形木雕弓架是出於當地名工將窪如阿大師（Warua Master）之手。弓架的精細雕刻表現出打獵活動與勇士們之間的關係。是僅存窪如阿大師的四件弓架中最完整的一件。由於如此，許多藏家都爭先恐後地想要擁有它，競爭相當激烈。最後以驚人的540萬英鎊落槌，遠超出高估價兩倍價錢。

自那美麗的弓架以如此高價賣出後，之後的古董家具相較下表現表現平平，直到一對華麗的玳瑁黃銅鑲嵌立架出現。此對為當時御用家具大師安德烈．查爾斯．布勒（Andre-Charles Boulle）之作，布勒忠於使用玳瑁為主要裝飾材質，他所使用的鑲嵌技術至今仍無人能比。從這對高架上可見，布勒對每一細節所要求的精準度及堅持。雖然最後沒有達到拍賣前所期望的高估價，但也以相當亮眼的65萬英鎊高價落槌讓新主人帶回家。

佳士得這次拍賣的高潮，絕對是最後上場的1940年英國皇家空軍噴火戰鬥機。當它的圖片一出現在螢幕上時，立刻引起現場一陣騷動。連平常相當穩重的Jussi都無法遮掩他的臉上興奮。這架曾經上過二戰戰場的Mk1機型噴火戰鬥機，它原來的主人是一位美國慈善家Thomas Kaplan，他擁有兩架噴火戰鬥機，P9374 & N3200。Kaplan將P9374戰鬥機割愛拍賣是為了幫助英國皇家空軍以及為幾個野生動物保護機構募款，其中包括他自己成立的Panthera。這位52歲的慈善家當天也在現場，希望親眼目睹他的戰鬥機拍出好價錢。經過一長段影片介紹後，Jussi開始喊價，從100萬英鎊起價。以一次加價10萬的速度，最後270萬英鎊落槌。掌聲響起後，Jussi恭喜買家，也請在場內的所有人感謝坐在第一排的Thomas Kaplan與大家分享他如此特別的收藏。

這場「超凡極品」讓大家看到的是古董其實有很多種。從拿破崙未開瓶的酒到重新回到空中飛翔的戰鬥機，每次踏進拍賣場中都可以發現不同的驚喜。

在紀念「不列顛之戰」（Battle of Britain） 七十五周年的前夕，美國慈善家Thomas Kaplan讓佳士得將他珍藏的其中一架噴火戰鬥機賣出。由於對歷史及飛機的熱愛，他與已故的兒時好友Simon Marsh，開始有想法為P9372進行維修時，是為了向邱吉爾常提到二戰時期英勇的 「The Few」皇家空軍飛行官所致敬。

這架P9372背後有一個非常不可思議的故事。它於1940年5月24日在法國北方加萊外海被德國戰機擊落前，曾經有過8位駕駛，Peter Cazenove則是它的最後一位。他緊急降落於海灘上前曾用無線電與地勤人員報平安，最後還鎮定的加上一句：「請轉達母親，我會回家喝下午茶。」之後就失聯。後來他成為德國的戰俘，但成功脫逃並且活到1981年才過世。1980年時，因為退潮，P9372的殘骸竟然浮出海灘，經打撈後進入巴黎的航空博物館，最後在2006年時被Kaplan購入。經過長達3年的修復計畫，P9374的勞斯萊斯梅林引擎再度載著幸運的飛官橫跨天空。Mk1機型是噴火戰鬥機中性能最好的，Kaplan擁有僅存的兩架。另一架N3200他也慷慨地在拍賣當日捐贈給英國帝國戰爭博物館（Imperial War Museum, Duxford），由威廉王子接受這份珍貴禮物。