日本著名當代雕刻藝術家舟越桂（Katsura Funakoshi，1951-2024）3月29日晚因肺癌去世，享壽72歲。他以創作姿態獨特而各具精神性的人物木雕而知名，作品被法國龐畢度中心、紐約大都會藝術博物館、東京都現代美術館等四十餘家國際重要美術館典藏，曾參與1988年威尼斯雙年展、1992年德國卡塞爾文獻展等世界級大展，1995及2003年他獲得日本雕塑界全國大獎的中原悌二郎賞，更於2011年獲頒日本著名的紫絲帶獎。
舟越桂出生於日本東北地區名城盛岡市、在東京長大，其父親舟越保武（1912-2002）為日本戰後重要具象雕塑家，弟弟舟越直木（1953-2017）也是知名藝術家。舟越桂畢業於東京藝術大學，求學期間便開始創作木刻人物雕像。2003年左右，他從具象的人物雕塑逐漸轉向亦人亦獸的造形創造，隨後創作出一系列具人面獸身（Sphinx）意象的作品。在其藝術生涯中，上色人物木雕與大理石做成的眼珠也成為他標誌性的創作語彚之一，雕刻出的形體擁有異於常人的姿態，在意識之中呈現既怪誕又優雅的矛盾感，其原創精神更在日本雕塑界具開創性。
除經典的肖像木雕之外，素描也是舟越桂創作的重要基底，其素描與繪畫作品同樣具有震懾人心的藝術力量。他認為素描儘管形式簡約，卻可勾勒出具根本性的精神與靈魂，有時甚至比雕塑更生動，也有其自身的獨立性。他曾為大江健三郎的小說《孩子的200年》負責插畫，也以其優秀的散文而聞名，並創作了《落於林上的字句》等圖文集。
舟越桂多年來潛心創作，鮮有參加公眾活動。2016年，他曾受也趣藝廊之邀首度來訪臺灣，出席當年畫廊在ART TAIPEI為其舉辦的個展「Super Being超人」。而曾於2012、2019年邀展舟越桂作品的也趣藝廊，此時也正籌備今年五月的舟越桂個展，將是大師離去後大家可在臺灣再次親炙其作的一次機會。
「我看見一個凝望著遠方的人，他擁有一雙美麗的眼睛。對於這樣渾然天成的美我的興致油然而生。或許這些眼睛看向的是我們的內在，望向的是我們自己。遙遠、遙遠的遠方呀，那永遠無法企及之物，或許正是我們自己。」
——節錄於舟越桂1998著作《落於林上的字句》
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