圖︱香港茶具文物館、香港中文大學文物館
大自然蘊藏着豐富的資源。很久以前在中國江蘇的宜興山上，先民發現了一種十分罕有的天然泥礦，它就是「紫砂」。長久以來，熱愛茗茶的中國人都認定用宜興紫砂泥製造的茶壺，是泡茶的最佳工具，因為它能吸收茶葉的色、香、味，令泡出來的茶更加雋永醇厚。
熱愛中國文化的羅桂祥博士亦喜愛收藏宜興紫砂茶具，並以畢生的收藏促成建立香港茶具文物館；同樣熱愛中國藝術的利榮森博士亦將珍貴的宜興紫砂陶藝，捐贈給香港中文大學文物館作永久收藏。
是次「宜興紫砂陶藝與文化」展覽由香港中文大學中國文化研究所文物館（簡稱中大文物館）與香港康樂及文化事務署聯合主辦，中大文物館與茶具文物館聯合籌劃。展覽匯集兩位博士捐贈的宜興紫砂珍藏共218項，囊括北山堂藏品168項及羅桂祥藏品50項，進而對宜興紫砂陶器的工藝發展與成就，以至其所反映的文化和社會影響等各方面作全面探討。展覽內容分為兩個主題：宜興茶壺的文化內涵與鑑賞及茶文化以外的紫砂製作。在宜興茶壺方面，沿著歷史脈絡進發，先以供春的故事為序，繼由紫砂茶壺獨領風騷、曼生壺及其流風、孟臣壺與工夫茶、清末民初的名工雅製、外銷紫砂及影響、現代壺藝承傳等七個副題，闡述宜興茶壺的文化內涵和流向。第二主題則展示茶文化以外的紫砂製作，涵蓋博古陳設、文房雅玩及像生雕塑等類別。
這次展覽特設教育展廳，由北山堂基金及羅桂祥基金贊助，透過簡潔易明及互動的表達方式介紹紫砂陶器的文化意義、造型設計、特質及工藝等範疇，為參觀者帶來充滿趣味的學習體驗。中大文物館亦安排一系列教育活動，包括導賞團、陶藝工作坊、親子活動、茶藝活動及已舉行的公開講座。在出版方面，除了中大文物館的藏品圖錄《北山汲古：宜興紫砂》外，兩館特別挑選出26項展品，並輯錄成展覽同名教育小冊子，利用深入淺出的寫作手法來簡介展覽精粹，從而提高公眾對紫砂陶藝及茶文化的認識。本文精選部分展出精品和讀者分享。
17世紀末或18世紀初陳鳴遠〈蓮瓣勺〉，香港中文大學文物館藏品
底款：「陳鳴遠」陽文篆書印章款
此器的底部印有陽文篆書「陳鳴遠」款。陳鳴遠是清代康熙年間的紫砂壺名家，以模仿自然造型著稱。他的作品的實用性和藝術性並重，深受當時文人喜愛；加上工藝水準及藝術創作有承先啟後的意義，被譽為繼時大彬以後最傑出的宜興陶人。
此〈蓮瓣勺〉以紅泥為料，造型取材自蓮花瓣的外形。在勺外刻上粗細、深淺不同的葉脈，作品顯得生動逼真。蓮花「出淤泥而不染」，隱寓文人追求的高潔品格，是聖潔、吉祥的象徵，自古以來備受文人推崇；另帶有宗教內涵，意味著清淨無染，其蓮瓣圖像可見於佛、道二教的藝術中。
19世紀前期〈石瓢壺〉，香港中文大學文物館藏品
蓋款：「史亭能製茗壺，以此奉正。子治」行書刻款
把下款：「吉安」陽文篆書印章款
底款：「月壺」陽文篆書印章款
「石瓢壺」是曼生壺式之一。此壺胎泥呈紫褐色。小口，斜腹，大平底，橋形蓋鈕。壺身兩面均刻竹枝，其中一面並刻銘文：「一枝鮮粉豔秋煙，此余畫竹題句也」，結合了詩、書、畫、鐫刻、陶藝於一身，饒富文人情趣。
陳曼生，亦即書畫篆刻名家陳鴻壽，曾任溧陽（即今宜興附近）縣令，是活躍於清代乾隆晚期到道光初年的江南重要文人。清嘉慶年間他結識名匠楊彭年，並開創出由陳氏設計、楊氏製作的十八式壺樣，並在上面鐫刻書畫，其製品世稱「曼生壺」。子冶，即瞿應紹（1778～1849），初號月壺，改號瞿甫，又號老冶、陛春，自號壺公，是陳曼生之後另一位熱愛茗壺之文人。
20世紀前期（時大彬款）〈開光方壺〉，香港中文大學文物館藏品
底款：「萬曆壬子年。時大彬製」楷書刻款
時大彬（約1546～1619前），晚明著名的宜興壺藝大家，傳為明萬曆年間紫砂四大壺手之一時鵬的兒子。他在整個紫砂壺藝史上占有重要地位，後世常把他與傳為紫砂壺創始人的供春並稱。時大彬開始製作時以作大壺為主，後來和陳繼儒、王世貞等文壇鉅子交往後，便改製小壺，自出新意，開創往後數百年的新主流。
此壺整體呈方形，委角、四壁微弧外拱、素面開光。壺蓋飾有高浮雕四瓣柿蒂，蓋上有花蕾形蓋鈕。壺底刻有銘文：「萬曆壬子年。時大彬製。」近年明墓中出土了不少時大彬的茶壺，特點都是古樸端莊、雅緻有度。若跟這些出土的紫砂壺比較，觀其風格、工藝及砂質，此壺應為20世紀前期的仿品。
20世紀前期（徐友泉款）〈太平有象水注〉，香港中文大學文物館藏品
底款：「友泉」楷書刻款
此器為博古式文玩，以紅色梨皮泥製成，富吉祥寓意。象馱大瓶，寓意太平有象，是清代盛行的吉祥圖像。象背淺雕如意座墊，寓意四合如意。象鼻前伸，作為水注的出水口。水注，又名水滴、硯滴，是配合墨硯使用的一種文房用具，有貯存及注入清水到硯之中以作磨墨之用。雖然器底楷書刻「友泉」款，但觀乎風格及砂質，應是20世紀前期托名徐友泉的作品。
徐友泉，名士衡，是萬曆時期的宜興陶人，活躍於16世紀末至17世紀初。傳說他的父親特別喜愛時大彬壺。一天，徐友泉要求時大彬作泥牛壺。時大彬不願意，徐友泉奪壺土出門，適見樹下正在休息的牛將起身，徐友泉於是捏塑成型並示以時大彬。時大彬驚嘆說：「如子智能，異日必出吾上。」事實上，徐友泉擅製各式茶壺，又能製仿古諸器，調配各種色泥。他十分尊崇時大彬，晚年曾自嘆：「吾之精，終不及時之粗。」
清代乾隆朝（1736～1795）〈外銷梨形小壺〉，香港茶具文物館藏品
底款：「玉香齋」刻款
此梨形小壺出自一艘於18世紀在南海觸礁的荷蘭沉船，於1985年打撈出水。1986年，羅桂祥博士在荷蘭阿姆斯特丹的拍賣中成功競得，並慷慨贈予茶具文物館。該批貨物在南京裝船啟運，故於拍賣中被稱為「南京貨物」，囊括大量青花瓷器和八個紫砂茶壺。由於年代可以確定在18世紀中葉，可證當時的歐洲人除了採購青花瓷器，紫砂器物也在搜羅之列，為研究外銷紫砂器提供重要的佐證。
此壺呈朱砂色，壺身素面無飾，壺底淺刻「玉香齋」款，乃沉船的紫砂壺上唯一帶有文字款識。此外，自18世紀中葉以來，歐洲國家在貿易廣告和拍賣目錄都稱中國外銷瓷器為「南京貨物」，誤以為貨物的產地是中國南京。正確的來源應是江西的景德鎮，也有來自江蘇的宜興。
18世紀初期〈荷蘭仿宜興貼花方壺〉，香港茶具文物館藏品
17世紀飲茶的習俗傳入歐洲，紫砂陶器也隨著大批的瓷器運到西方。從英國和荷蘭的畫作中看到當時飲茶的用具，茶杯碟托等大多是瓷器，用來泡茶的則是紫砂茶壺。
早在1670年代，荷蘭德爾福特（Delft）已採用紅泥，仿製宜興茶壺。經過多年研究，雖然耐用性較低，但是仿製技術在造型和紋飾上已達到很高的水平。歐洲工匠又加入金屬工藝和玻璃工藝的元素，如注漿成型、切割、磨光等裝飾手法，逐漸發展成既有宜興紫砂壺的外觀特點，又具本土特色的茶具。此壺的把手、蓋鈕及壺嘴均有金屬鑲嵌，即可用作裝飾，又可防止茶壺損壞，乃歐洲常用的裝飾手法。
清代（18世紀中期）〈英國仿宜興貼花人物壺〉，香港茶具文物館藏品
17世紀中後期，荷蘭陶工移民把仿製宜興壺的技術帶進英國。相對荷蘭的仿宜興茶壺，英國出產的仿製品為「英式德爾福特陶瓷」，帶有一種悠閒的本土化鄉村氣息，又喜歡把歐洲人的形象與他們認為的中國風格放在一起。壺身的圖案似是描繪日常生活，襯以中國風格的盆栽及雀鳥。左右兩側的人物朝相反的方向站立，構成整體畫面的平衡。
歐洲的仿製品重視外觀裝飾，在茶壺上經常加入很多圖案紋飾，如壺嘴和手柄上的樹紋線條。此壺亦運用了貼花的裝飾手法，即用與坯體相同的泥料，透過手捏堆塑或壓印紋飾，貼附於生坯上，然後直接入窯燒製。
蔣蓉（1919～2008）約1980年作〈土狗樹蛙水注〉，香港茶具文物館藏品
底款：「蔣」、「蓉」印章款
此水注作樹幹狀，短嘴，無把，器側描繪顏色和大小不一的樹輪。水注上面堆塑一隻昆蟲跟樹蛙，樹蛙正在窺視土狗（即螻蛄），並意圖捕捉。作者利用精湛的工藝捏塑不同材質，又運用泥色呈現光暗、深淺變化，將植物和動物等自然界形體運用於藝術作品中，各物皆栩栩如生。
蔣蓉，別號林風，宜興川埠鄉潛洛村人，以擅製「花貨」聞名。1950年代紫砂七大技術輔導之一，1995年獲頒中國工藝美術大師。此壺是蔣蓉1980年代的佳作。
宜興紫砂陶藝與文化 展覽日期： 4/11～10/4 展覽地點：香港中文大學文物館展廳II及IV
顧景舟（1915～1996）約1980年作〈圓肩歛足壺〉，香港茶具文物館藏品
「顧景舟」，「曼晞陶藝」印
顧景舟，近代的紫砂陶藝泰斗，中國工藝美術大師。顧氏自幼隨祖母學藝，20歲便躋身名手之列。1955年加入紫砂工藝廠，培育後進，現今大量的工藝師都曾受業於顧氏。顧氏亦為紫砂壺研究之權威，影響深遠。
宜興陶器的一大特色是帶有作者印章或署款，又或同時兼有銘刻者和設計者的款印。顧氏印章有寄託個人感情，強調個人風格的特點。壺底的「曼晞陶藝」印為顧景舟跟隨儲銘學藝時始用。曼，指美，意顧景舟壺藝初成，已能親手製作；晞，指晨曦，意即顧景舟的前途猶如旭日初昇。
此壺造型嚴謹周正，氣度渾厚而挺秀。在處理線條和比例方面，尤有獨到之處。可見顧景舟追求線條的流暢舒展，權衡比例的協調秀美和造型整體的簡樸大方。
徐秀棠（1937～）約1980年作〈供春塑像〉，香港茶具文物館藏品
這件作品表現出傳說中的供春製作樹癭壺的情境。相傳供春乃明代正德年間（1506～1521）人，是吳頤山的書僮，在隨主人陪讀於宜興金沙寺期間，得到寺中老僧授予製壺技藝，又從樹癭中得到靈感而仿製樹癭壺。時至晚明，隨著時大彬的聲名鵲起，供春被尊奉為紫砂茶壺的始祖人物。此展品捕捉了供春俯身探首審視製品的瞬間，人物面部表情尤為細膩。
徐秀棠，中國工藝美術大師。1954年隨著名紫砂陶刻家任淦庭學習紫砂陶刻，後得大師顧景舟指導，亦曾在張景祜的工作室學習民間泥塑。他的作品題材饒有故事情趣，人物刻劃形神兼備，而雕塑、製壺、鐫刻俱精。作品多次在海內外展出中獲獎，並被各大中西博物館收藏。
羅桂祥博士和利榮森博士捐出的紫砂珍藏30多年後首次共同展出，可謂兩大家族數十年來交誼之延續。他們的收藏不僅帶有重要的藝術價值，還娓娓道說宜興紫砂陶藝的歷史與文化內涵。
