〈元人秋獵圖〉是清宮散佚繪畫中的重要藏品之一，它在清乾隆年間收貯於北京紫禁城內，經高宗弘曆品讀鑑賞，正式編錄於《石渠寶笈續編》，記載為元人作品，其後歷經嘉慶、宣統朝鑑藏，直到清末一直保存於宮內，可謂傳承有緒，彌足珍貴。那麼，這幅〈元人秋獵圖〉究竟是一幅怎樣的作品呢？
再現北方宮廷生活的〈元人秋獵圖〉
〈元人秋獵圖〉卷縱59公分，橫1240公分，絹本設色。手卷保存完好，品相較佳。畫卷以傳統山水、人物畫技法，描繪了北方少數民族皇室成員於山中秋獵的大幅場景。全卷無論是山水、人物、走獸、飛禽乃至服飾、器用、鞍馬，均刻畫得形象細緻，具有一定的宮廷紀實繪畫特徵。在構圖、用筆方面，〈元人秋獵圖〉帶有濃厚的北派畫法風格，著色使用大青綠技法，因而場面宏大，色彩豐富，多維展現了北方宮廷文化生活。
展開〈元人秋獵圖〉，我們馬上會被畫卷中的眾多人物、動物、飛禽以及縱橫交錯的山巒、樹木、平川、溪流所吸引。整幅手卷在結構上大氣恢宏，在視角上多維展示，在用筆上精緻細膩，在色彩上青綠濃豔，使人感受到作品的非同凡響，不愧為古代傳世繪畫的一件精品。
〈元人秋獵圖〉卷首部分，於高山峻嶺、長松雜樹之間，描繪了幾組驅趕馬匹的牧者；而後是幾座蒙古包式帳房，帳房周圍散布著運送輜重、整理裝備、放牧牛羊的官兵、役者；再前面的一處平坦廣場，由布幔和方形帳房搭建起一座野外大營，營地中央建有寬大的涼棚，棚後樹梢間露出數座高大的御幄；在涼棚之下，鋪著色澤鮮豔的地毯，有數人在涼棚內和連帳旁邊休息、娛樂、飲食、吸煙；向前出離大營，循山路是一隊滿載裝備的駱駝；轉過山崗，描繪了一大群男女人物，有身著綠袍、緇衣的宮中女官，她們騎在馬上，腰帶弓箭和儀刀，保護數輛車輦緩緩前行；在女官外圍左右兩側，兩兩排列著手執長槍的侍衛馬隊，連戰馬的身上也披戴著黑色鎧甲；宮廷女眷之前，由五六十個騎馬侍衛組成親隨禁衛軍，他們腰配弓箭、儀刀，有的架著獵鷹，有的趕著獵犬，跟隨在一位手執馬鞭、身著紅袍、縱騎馳騁的首領馬後，從眾侍衛高擎的傘蓋、旗纛以及眾人華麗的著裝來看，這位眾星捧月的首領，應是本幅畫卷的主人公，即當朝皇帝（少數民族多稱為汗王）；出行大隊沿山路繼續前行，轉過山林是一群手執儀仗的宮中儀衛，他們兩兩相對，儀仗鮮明，大大增加了皇家威嚴與氣派；在儀仗衛隊之前，描繪了一組御前開路的羽林軍，他們穿著緇衣棉甲，手執儀仗和令旗，簇擁著四位身著鎧甲的大將，每個人威風凜凜；再前部的畫卷，於山水間分別繪畫了多組官兵、武士集體狩獵的場面，有射雕、射雁的，有獵狐、刺狼的，有射兔、殺豹的，有追、逐鹿的，最為精彩的還有數十人各執器械，環伺圍捕一黃一白兩隻老虎。
本卷繪畫描繪了在秋高氣爽的季節，一位來自北方宮廷的皇帝（汗王），率領著大小皇子、公主、諸多妃嬪以及大將、武士、侍衛、官兵、宮人、僕役等各色人等，前往深山行圍打獵的場景。按手卷的場景順序：畫卷前部，由一隊隊、一組組官兵、武士形成集體行圍、狩獵的畫面，他們獵捕眾多虎、豹、狼、兔、、鹿、鳥、禽以待獻上；狩獵場景之後，由幾位大將統率羽林軍、儀仗隊列先後組成御前先導陣營；畫卷中部，是皇帝（汗王）為首的中央御營，包括皇太子、皇幼子、后妃、公主和大批佩帶弓矢、儀刀的御前侍衛、親隨侍衛、宮人女官，他們騎馬而行，各有位置，另有一些乘輿、駱駝相繼從進；在御營後面，則是剛剛休憩使用的駐蹕大營，御幄、營帳尚未拆除，還有幾位侍者在困頓小憩；畫卷最後部分，為運輸各種輜重、提供馬匹和牛羊的侍從官兵以及各類僕役。
可見，〈元人秋獵圖〉是以完整有序的構思、精細入微的紀實性筆法，再現了北方少數民族宮廷生活這一文化主題，是由皇室成員、宮廷禁衛部隊、護衛官兵、僕役所組成的圍獵、出行、扈從和警蹕、紮營、運輸過程的全景圖。
畫卷創作時間—元畫、明畫、清畫？
〈元人秋獵圖〉以較為寫實的筆法，描繪了數百位身著少數民族服裝的各色人物，他們於深山之中彎弓逐獵、乘馬出行、安營設帳，其所戴用的冠帽，穿著的袍服，以及使用的鞍馬、蒙古包營帳、弓箭、駱駝等等，均反映出北方游獵民族的宮廷文化氣息。
但本幅繪畫所描述的對象究竟是不是元人？如果不是元人，它所反映的又是哪一朝的事件和人物呢？此外，對於該件手卷究竟創作於哪一朝，專家學者和收藏界也一直存在著較大爭議。那麼，我們又該如何解決這些問題呢？迄今為止，對該畫的斷代主要有元人畫、明人畫、清人畫等三種觀點。
認為畫卷是元畫最主要的依據，應歸於清乾隆朝定語，即內府所編印《石渠寶笈續編》。在該書「御書房二」中明確寫明：「元人秋獵圖一卷。本幅：絹本，縱一尺九寸，橫三丈八尺五寸，設色。畫秋原行獵，人騎諸景，無名款。鑑藏寶璽：八璽全。」（《石渠寶笈》續編．御書房二，《故宮博物院藏清內府抄本合編石渠寶笈》第7冊，第3222頁，2014年故宮出版社、江西美術出版社。）宮中典籍記錄除外，畫卷包首題簽也寫有同樣文字，即「元人秋獵圖」。這種由清朝著錄演變出來的結論，即成為該卷最早為元畫（或明人畫元人）的依據，後世沿襲此觀點者，甚至將畫中描繪的皇帝（汗王）推定為元世祖忽必烈或元文宗孛兒只斤圖帖睦爾。但如果仔細推敲起來，乾隆朝的著錄和手卷題簽仍有不確定性，即它僅僅是說「元人秋獵」，而並非是說「元人所畫」。因此它既可能是明人所畫「元人秋獵」，也有可能是清人所畫「元人秋獵」。
在台北故宮博物院，現珍藏著一幅元朝畫家劉貫道所作的〈元世祖出獵圖〉軸。該畫描繪了元世祖忽必烈在后妃、侍衛、武士陪伴下，於曠野狩獵的場景。畫中的忽必烈身著紅袍、外罩白裘，安然端坐於馬上，在其周圍有彎弓仰射者、有駕鷹縱犬者、有偕豹隨侍者，而這些人物形象在〈元人秋獵圖〉畫卷中有十分相似的再現。在〈元人秋獵圖〉手卷前部，仔細刻畫了一組駐足射獵的宮廷貴族，所繪七人的動作、姿態均與〈元世祖出獵圖〉相同，只是個別人物形象有所改繪。因此，〈元人秋獵圖〉如果不是元人所作，那就應該是之後宮廷畫家參考仿臨元代劉貫道的原畫。
其實若從本幅繪畫的總體氣息看，它並非是一件元人作品，而應為明人所繪。比如畫中用筆、著色，山石、樹木的面貌，人物髮式、服裝、器用特徵，以及畫卷採用的宮絹材料等等，都應晚於元朝。目前，認為〈元人秋獵圖〉是明人所畫的觀點，已得到大多數專家學者和收藏界、鑑賞界的共識。
著名鑑定家楊仁愷在《國寶沉浮錄》中著錄該畫卷為：「元人《秋獵圖》，《石渠寶笈》重編著錄。明早期作品。原在鄭洞國夫人處，後轉歸香港陳仁濤手。」（楊仁愷《國寶沉浮錄》，第348頁，遼海出版社，1999年。）故宮博物院楊新曾經專門撰文，提出此畫或者是創作於元世祖忽必烈在位時期，或者是在元武宗海山時期，但圖中畫有兩處吸煙者，而煙草大致在明萬曆時期才傳入中國，因此作品可能是「明人所畫」。此外，故宮博物院的鑑定大師徐邦達在台灣見到此畫時，認為該畫創作時期不應晚於清，甚至認為「畫中有明朝畫家仇英的影子」。
從傳世至今的明宮繪畫來看，畫院畫家有創作宮廷紀實繪畫的傳統，如明商喜作有〈宣宗行樂圖〉橫幅、明佚名畫家作有〈憲宗元宵行樂圖〉卷等（兩幅作品均收藏於北京故宮），這些繪畫對明朝皇帝乘騎出行、野外狩獵和宮中娛樂等活動均有紀實性表現。但是，明人為何要以如此精細的繪畫描繪北方少數民族宮廷生活，則是一件令人費解的事情。至於認為〈元人秋獵圖〉是清人所畫一說，也存在著一定的可能性。展開〈元人秋獵圖〉手卷，撲面而來的是豐富的清人氣息，諸如畫中眾多人物的冠帽、服裝、髮式，男女吸煙習俗甚至侍衛官兵前導扈從、行圍騎射、安營設帳、運輸放牧等方式，均與清朝宮廷有許多相像之處。如果拋開其他已知的相關因素，僅僅從畫卷描繪內容來看，滿眼的「紅纓帽」（清朝規定官制冠帽均以紅纓穗覆頂，而元朝皇帝、大臣、侍衛冠帽多為白頂、紅裡），不僅體現著滿洲風俗，也是元、明兩朝宮廷制度中根本沒有的。因此，〈元人秋獵圖〉亦可能是清早期宮廷畫家按本朝形象所創作的作品，至乾隆朝鑑藏時或有意、或無意將其確定為「元人秋獵圖」，其目的乃是在於「宣揚本朝」。
無論〈元人秋獵圖〉卷是元畫、明畫還是清畫，至少到乾隆時期，該件手卷已明確由清宮著錄，並在畫作前後加蓋了「乾隆八璽」以及嘉慶、宣統兩朝內府鑑藏印，這一點已充分標誌著此件藏品的重要性與珍貴性。更何況這幅畫卷本身還具有較高的藝術欣賞價值，再現了北方少數民族宮廷生活的宏大場景，這些，是其他古代傳世繪畫所無法替代的。
保利華誼（上海）首拍訂於12月22日在上海靜安香格里拉大酒店舉行，12月20至21日預展。此件佚名〈元人秋獵圖〉（約明代），設色絹本手卷，59×1240公分。鈐印：乾隆「御書房鑑藏寶」、「石渠寶笈」、「石渠定鑑」、「寶笈重編」、「乾隆御覽之寶」、「乾隆鑑賞」、「三希堂精鑑璽」、「宜子孫」。嘉慶「嘉慶御覽之寶」。宣統「宣統御覽之寶」、「宣統鑑賞」、「無逸齋精鑑璽」。著錄：1乾隆皇帝欽命編纂《石渠寶笈》續編著錄（清內府舊藏書畫總目續編．第二編），1793年。2清室善後委員會刊行《故宮已佚書畫目錄三種．賞溥傑書畫目錄》，1926年，第74頁。3清室善後委員會編《故宮已佚書籍書畫目錄四種》，國立北平故宮博物院，1934年。4陳仁濤校注，《金匱叢書之二》，香港：京南書局，1956年，第16頁。5楊仁愷《國寶沉浮錄》，上海：上海人民美術出版社，1991年，第559頁。6徐邦達編《重訂清故宮舊藏書畫錄》，北京：人民美術出版社，1997年，第79頁。7故宮博物院編《欽定石渠寶笈續編（一）》，海口：海南出版社，2001年，第52頁。8《秘殿珠林石渠寶笈彙編．石渠寶笈續編（三）》，北京：北京出版社，2004年，第1977頁。9《曠代風華．遼寧省博物館藏古代書畫名品》，北京：保利藝術博物館，2007年。10《歷代書畫錄續編》第五冊，北京：國家圖書館出版社，2010年，第327頁。11《宋元明清中國古代書畫選集（一）》，北京：保利藝術博物館，2010年，第142～145頁。12《清宮陳設檔．道光十四年六月〈御書房交來上等手卷檔〉》：元人秋獵圖一卷，1834頁。13《清宮陳設檔．光緒二年〈延春閣石渠寶笈上等次等手卷〉》：元人秋獵圖手卷一卷，第1876頁，上等。14《清宮陳設檔．宣統十二年四月〈永字手卷賬〉》：二號元人秋獵圖一卷，第1920頁，上等。出版：1《曠代風華·遼寧省博物館藏古代書畫名品》，北京保利藝術博物館，2007年。2《宋元明清中國古代書畫選集（一）》，北京：保利藝術博物館，2010年，第142～145頁。3明悅主編《中國蒙古族服飾》，鄂爾多斯：內蒙古出版集團遠方出版社，2014年。展覽：1「元人秋獵圖特展」，台北：寒舍藝術中心，1989年7月。2「石渠寶笈．曠代風華—遼寧省博物館藏中國古代書畫名品展」，遼寧省博物館與保利博物館聯合舉辦，2007年4月。3「宋元明清中國古代書畫展」，保利博物館，2010年。4「皇家氣象—元明清宮廷遺珍展」，內蒙古博物院，2012年4月25日～5月15日。5「奢華藝術—金銀書畫展」，鄂爾多斯博物館，2012年。
