圖︱日本大阪市立美術館、東京國立博物館、
五島美術館、國立故宮博物院此次日本大阪市立美術館主辦的「王羲之から空海へ」展覽以王羲之作品為主，但亦有許多受到王羲之影響的書家作品，包含著名的北宋四家蔡襄、蘇軾、黃庭堅與米芾；宋代書家雖書風尚意，講究個人的個性與精神性，但與王羲之實有緊密關聯。蘇黃米蔡四人都曾學習過王羲之或其流派之書風，在此基礎上發展出各具特色的風格，並提出無法、尚意、天真平淡等書論，為宋代書法寫下燦爛多元的一頁。
蔡襄：遵循傳統古法
蔡襄（1012～1067）字君謨，號莆陽，興化軍仙遊（今福建）人，曾任西京留守推官、龍圖閣直學士、知開封府、翰林學士、三司使、知杭州等。蔡襄個性剛直敢諫，不畏權勢，曾有「襄不草制」的事蹟，在政治上頗有作為；文采彬蔚，博學多才，除文章詩詞尚著有《茶錄》、《荔枝譜》；而最為人知的當然還是其書法。蔡襄書法曾學周越、顏真卿、虞世南和王羲之，不但為其友歐陽修所推重，亦受宋仁宗（1010～1063，1022～1063在位）賞識，並為仁宗摹寫其父真宗（968～1022，997～1022在位）之〈奉神述〉，因此受仁宗賜字為「君謨」。其後蔡襄寫了〈謝賜御書詩表〉（日本東京台東區立書道博物館藏）上進，其作端莊嚴美，為蔡襄楷書代表作之一。蔡襄書風妍麗溫雅，質美內斂，在宋四家中屬特出書風較少者，繼承傳統風格明顯，但亦有創新，不論繼承或尚意皆為宋代書法先驅。
蔡襄繼承與學習顏真卿書風的一面，在蔡襄的〈跋顏真卿《自書告身》〉（圖1）清楚可見。此跋為中字楷書，字數雖少而筆墨韻俱足。蔡襄因跋顏真卿之作、故以顏體寫成，字體略大於顏真卿〈自書告身〉；且因顏真卿的忠烈形象，使蔡襄也在跋中稱自己「齋戒以觀」，可見蔡襄作跋時的謹慎與敬慕。此跋書風嚴整規矩，速度不快，字距行距多相等，略有古樸之意，筆畫起筆收筆形成類似頓點的處理、不銳利外顯的厚實筆畫、結字重視各部位間的關係與安排、向內聚集的向心力都與顏真卿有關。蔡襄與顏真卿楷書不同的地方，在於蔡襄筆畫的處理上更細膩，結字多左低右高、且少有特別突出的重點。
此次所展出的〈離都帖〉（圖2）則是蔡襄的行書尺牘，與前述嚴謹的楷書十分不同，是帶有王羲之風格之作。此作雖少見楷書起收筆之頓點，但其細膩之處仍明顯可見，藉由觀察起收筆粗細、轉折變化，可感受到蔡襄書寫時的筆勢與提按，以及各筆畫間連筆映帶的連貫性；其通篇中的粗細變化，也為視覺帶來重點和韻律感，彷彿能體會到蔡襄書寫的過程。此作中帶有些許極細筆畫，或許是蔡襄風格被評論為過於妍美之處。
蔡襄在宋四家中年輩最長，與其他三人交集較少，但蘇軾認為蔡襄書為近歲第一，各體兼長；黃庭堅則稱蔡襄書清壯頓挫，時有閨房態度；米芾曾於15、16歲時在翰林院觀看到蔡襄〈謝賜御書詩表〉的刻石，也提過士庶皆學蔡襄書法，足見三人對前輩蔡襄的讚譽和受到的影響，不難想像蔡襄在宋代書法史中的重要性。
蘇軾：我書意造本無法
蘇軾（1036～1101）字子瞻，號東坡，眉州眉山（今四川）人，曾任直史館、翰林學士、侍讀學士、兵部尚書、禮部尚書與許多地方官職等，其仕途波折，牽涉黨爭為人知曉，在此不述。蘇軾書法曾學王羲之〈蘭亭序〉、顏真卿、柳公權、李建中、楊凝式等人，在融會後發展出自己的書風特色，重視自然書寫與個性表現，更有「我書意造本無法」、「天真爛漫是吾師」的書論，認為作書不必刻意追求，應隨自己的性情發揮，推崇尚意書風。
蘇軾的書風與其書寫習慣極有關係，其執筆以單勾，握筆近筆毫，因此書寫時易有臥筆且擠壓字的右半邊，造成左秀右枯的特色；加上其結字偏扁，黃庭堅便曾取笑蘇軾字為「石壓蛤蟆」，此現象在蘇軾著名的作品之一〈寒食帖〉（國立故宮博物院藏）便可見到。〈寒食帖〉是蘇軾貶謫至黃州時所作，其字內情感、隨情緒波動的節奏變化為人所稱道，細看其運筆除右半邊受擠壓，還有許多傳統上認為是「病筆」的筆畫，如起收筆未回鋒而有分岔、轉筆連筆間特別扭曲或不圓順，以及有補筆重書的部分等，這些現象顯示了蘇軾書寫時的暢快與不拘小節，也是自然尚意的一種表現。〈寒食帖〉雖未在此次展覽展出，但展示晚於〈寒食帖〉11年的〈李白仙詩〉（圖3），其書風與〈寒食帖〉接近，屬於同一期的作品。
〈李白仙詩〉沒有〈寒食帖〉般有字體大小劇烈的變化和率意拉長的筆畫，但其節奏感同樣鮮明。此作中一樣可見到許多側鋒與左秀右枯的現象，其字距行距緊密，或有互相侵犯，有著恣意不拘的流暢感。蘇軾書寫此詩時有許多較重壓的粗筆，甚至與其他筆畫重疊，墨深而實，這些筆畫較粗的字間卻又穿插細筆；反之有些筆畫墨色較淡，可見紙張上的紋樣，這些表現讓我們能推測蘇軾書寫時的速度、節奏與沾墨時機，重現由飽墨逐漸寫至乾墨的過程；亦是自然無法的展現。
蘇軾可說是北宋第一位明顯以個人性情為主、重視精神性的書家，他每每在作品中流露其情感；而仕途顛簸、屢受貶謫卻苦中作樂的經歷，更與其所推崇的「尚意」、「無法」重合，使蘇軾的形象更加鮮明與生動。
黃庭堅：撇捺大開、一波三折
黃庭堅（1045～1105）字魯直，號山谷、涪翁，洪州分寧（今江西省）人，曾任國子監教授、秘書省校書郎、實錄院檢討官、集賢校理與各地地方官等。與蘇軾相同，黃庭堅在仕宦上亦因黨爭多受貶謫。黃氏書學師法周越、顏真卿、楊凝式、蘇舜欽與唐人草書，甚至於效法船槳；而由於信仰關係，他也受到禪宗書風影響。其書風可以〈寒食帖〉後跋為典型，此跋可見黃庭堅撇捺大開、一波三折的筆法，筆畫聚力，多刻意扭曲；結字上亦特出變形，右半重心提高，字間緊密、空間重疊。這些特別拉長、抖動的筆畫也被蘇軾戲稱為「樹梢掛蛇」，帶有點戲謔的生動比喻，足見兩人交情。
此次展出的〈王史二氏墓誌銘稿〉（圖4）是黃庭堅為王、史扶所寫墓誌的草稿，分別為40、50餘歲所作。因為是草稿，除有塗改痕跡，也可見到黃庭堅書風較為素樸的一面。雖然黃庭堅可能因墓誌銘的關係而改以較謹慎態度書寫，但草稿應不會為他人所見，基本上不會考量觀者，故此卷或可反映最真實的書寫方式。卷中兩篇都是小楷，屬黃庭堅較早期的作品，並不見一波三折、結構變形的特色，運筆上較少刻意與雕琢，筆畫較為圓潤含蓄，但在細微處已出現橫畫左邊較拉長，會有少數字結構壓扁或與其他字細微處交疊的情形。若將兩篇相比，也可發現時間較晚的史扶墓誌銘個人特色更為明顯，出現剛勁的撇畫與左低右高的結字。
相較於蘇軾許多運筆、執筆不拘的率意作法，黃庭堅對於控制筆畫力量與造型是相當講究的，其筆畫的扭曲波折多有安排，縱橫相牽，結構奇變，但此與尚意或天真無法並不衝突。黃庭堅重視的脫俗是取法古人而不拘泥之，講究自然的精神性，超逸脫塵；只要隨意所至，不做奴書，亦是尚意的表現。
米芾：「刷字」
米芾（1051～1107）舊名黻，字元章，號襄陽漫士、鹿門居士，襄陽（今湖北）人，曾任光尉、長沙掾、知雍丘縣、監中岳廟、漣水軍使、太常博士、知無為軍、書畫學博士等。米芾個性詼諧詭譎，多有怪異行徑，軼事如雲；其先祖為奚族人，家族與皇室有緊密關係，以蔭入仕，卻也因個性剛直而在仕途上未有特出，在晚年才任書畫學博士。
據米芾的自述，米芾曾先後學習顏真卿、柳公權、歐陽詢、褚遂良、段季展等，但最後米芾畢生所推崇的，是王獻之與其他晉人的風格，米芾將其稱之為「平淡天真」，此論點也同被運用在畫作上。米芾書風技巧多變，正、側鋒並俱，粗細相間，米芾自稱的「刷字」與「獨有四面」確為最佳描述；米芾古怪的性情也反映在結字上，米芾書寫時常會刻意將字的偏旁或一部分位移，使字的兩半關係減弱或字形傾斜、扭曲，造成特別的結字，但整體行氣上又能取得平衡，可見米芾的技巧相當頂尖與純熟。
〈虹縣詩卷〉（圖7）是米芾晚年的行書大字，二至三字為一行，多有乾筆、飛白，細看甚至可見墨滴噴出的痕跡，足見書寫之快速與勁道。此作不但乾濕變化明顯，字中的筆畫粗細也對比強烈，造成鮮明的節奏感，流暢中也有停頓處。米芾的筆畫特色包括豎勾的兩次轉折、捺筆的停頓拖出、有部分作圓潤短筆等，若隨著米芾的運筆必能感到其刷字的氣韻。此作書隨墨乾，時有分岔，偶有末字空間不足而勉強擠入，行距前寬後窄，都表示了米芾在書寫前並未先安排好字的大小與行距，是隨性情所至、率意書寫。
米芾的〈草書四帖〉（圖5、6）原來是南宋高宗內府所藏米芾〈草書九帖〉，後遭分割，大阪市立美術館所藏四帖包括〈元日帖〉、〈吾友帖〉、〈中秋詩帖〉與〈海岱帖〉，是米芾47～49歲之作。此四帖風格相近，有晉人筆意。運筆間可見筆鋒運轉，同時具有提按，粗細變化大，起筆的銳利與連筆的牽絲明顯，多有短捷筆畫；字間連筆少，為章草風格，溫潤中帶鋒芒；結字則多有變化，字中常有刻意拉長、加重之筆，或特別移動、扭曲的偏旁。此作清楚可見米芾學習晉人的風格，帶有章草古意，但同時也具備許多米芾的特徵，如外露的鋒芒與變形的結構，為米芾取法晉人、卻又自出一格的最佳詮釋。米芾取法晉人，其追求的平淡天真亦與自然書寫、重視性情相合，各種書寫的技巧變化、筆墨氣韻都已被轉化、吸收，融會貫通後米芾以本身特色寫出，渾然天成，同時具有傳承與尚意的風格。
〈草書四帖〉後並有米友仁跋，跋中稱此作名為「草書九帖」，也是確定此卷原為九帖的證據之一。米友仁曾為宋高宗（1107～1187，1127～1162在位）鑑定、整理書法收藏，米芾的作品也包含其中。米友仁在此時作了許多鑑定跋，並將時代相近的米芾作品編成卷，重新整理米芾的書風發展，為建構米芾形象與保存書蹟做出貢獻。而在宋代亦有相當多的刻帖，其中包含許多宋四家的書蹟，專帖如《紹興米帖》、《西樓蘇帖》、《松桂堂帖》等，編整這些刻帖的成果包含了編者對書家的認識，在推廣、傳播與保存宋四家書蹟都起了很大的作用，此次展出的《群玉堂米帖》（圖8）也是其中之一。此是韓侂冑於約公元1200年前後所輯刻，原名為《閱古堂帖》，共十卷，在收入宮廷後被更名為《群玉堂帖》。至於《群玉堂米帖》則是專指其中收錄米芾書蹟的第八卷，卷中收有米芾的小字行楷、草書與大字行書，多是其他帖中未見之米芾作品，有部分似為米芾手札一類。其選件、來源與編排等問題值得深入研究。
宋四家的書法傳承有緒，各具特色，在古人的基礎上又開創新的尚意書風，追求自然與個人性情的表現，將書法推向另一高峰；之後亦不乏其追隨與發揚者，如《群玉堂米帖》等刻帖和此次展出的南宋書家吳琚，使宋四家的書法影響更加深遠，值得我們在展覽中駐足，細細品味其個人風格與意境情趣。
