每個月總會趁雜誌截完稿後到各個美術館、博物館把一些該看、想看的展覽補齊，充電之餘也把握機會見見在各處工作的朋友們。不消說，台北故宮絕對是必拜訪之處，豐富的展覽內容總吸引人駐足一整天。這個月同樣地在故宮待了一整天，做完功課，腿也痠了，便到內設的咖啡館坐坐小歇一下，此時巧遇一位獨立藝術史學者也剛準備完即將在故宮舉辦的講座內容，兩人喜相逢小聊片刻，正好結伴下山歸家。
正當自己開心地分享因撰寫中國園林展有機會重讀王維隱逸山林詩句的美好心情和感想時，這位別號「安之若素」的友人，把筆者帶離慣常的回家路徑，走下博物院右側的下山車道，來到了她的祕密基地──故宮「至德園」，只見花木扶疏，亭台曲徑，蓮葉荷田田，榕樹夾道，美麗的鳳蝶一旁翩飛起舞，越走越遠離人車喧囂，好一個鬧中取靜，別有洞天。
人跡罕至且小巧的「至德園」，與故宮左側遊客熙攘、知名度更高且規模更大的「至善園」恰成對比，讓人能夠在一片寧靜之中滌淨心中塵埃。蓮池旁的石碑上，則有博物院研究員劉芳如按照〈歷代聖賢冊〉撫寫作有〈愛蓮說〉的周濂溪畫像，已逝前台北故宮院長秦孝儀於一旁作篆，涼亭柱上則有已故前台大中文系系主任、亦是知名書家的臺靜農的兩副對聯──「山隨畫活，雲為詩留」、「道心靜似山藏玉，書味清於水養魚」，默讀之，口中清芬四溢。
友人一旁熱切的指著蓮池說：「看！有哪裡的荷花像這裡可以和你這般親近！」一會兒又指著竹林說：「這豈不是王羲之〈蘭亭集序〉裡的茂林修竹呢。」在往前走時又指著一叢芭蕉說：「你看這像不像文徵明畫裡的芭蕉！」即將邁入「榕蔭曲徑」時要筆者一同回望，然後說，「從這角度看去，你說這和杭州西湖又有何分別。」真是讓筆者跟著她由衷歡喜的話語一同雀躍，不得不承認果真說服力十足。之後漫步白千層林蔭步道自古典圓形拱門踏出「至德園」，此時夕陽西下，暮色漸漸濃郁。
稍早前，在英國愛丁堡大學教書的學妹楊佳玲，曾寫信跟筆者分享了件在研究鑑賞中國繪畫時發生的趣事，就是正當她為了有關羅振玉的相關研究、而將曾經為羅振玉收藏的徐枋〈仿姚綬鷓鴣圖並賦〉翻譯成英文時，我們的老師──倫敦大學亞非學院榮譽教授韋陀（Roderick Whitfield）眼尖地發現徐枋這張圖畫的並不是鷓鴣，因鷓鴣尾短而腹部無黑白兩色，所以徐枋畫的鳥很可能是白腹錦雞，並附上兩種鳥類的照片以茲作證，推測可能連徐枋自己都無法分辨鷓鴣和錦雞。
學妹還提到，最有趣的是，中華鷓鴣又名懷南、思越，在此畫裡意指遺民思國，但錦雞的意涵卻完全相反，錦雞的官階很高極為名貴，被用來象徵二品官階（皇后是鳳凰，一品是丹頂鶴，三品是綠孔雀等等）！談笑間不禁對此畫原先的定名略感煩惱，不過更多的是對老師淵博的學識深感讚嘆。
而筆者認為老師這淵博的學識除了身為傑出的中國藝術史學者之外，還與其熱愛大自然有很大關係。還記得老師如同許多其他英國人，十分熱中園藝，在倫敦的家中有個美麗的庭院，園中有他親手栽種的花草樹木，更經常在庭院中餵食飛來的鳥兒，於是鳥兒會因此在園中停留棲息，而為了整理這些花草樹木，老師常能在庭院中一待就是數小時，不只對中國古代藝術，對大自然的一切也都有十分細膩的觀察和深刻的感受。
一位認識多年、坐擁書城的書畫商，異於其他絕大多數的同行多將時間花在交際應酬，甚至吃喝玩樂上，而是將工作空暇時間用在對古代和近現代大小名家們的書畫臨摹上。不論是征戰南北各地拍賣會，或是平日在自家店裡，即使是五分鐘、十分鐘的零碎時間，書畫商依舊手不停歇，自己勤奮不懈的練習之外，更尋找名師指點。每次前往拜訪，這位書畫商總是熱切地與筆者分享他藉由臨摹而對這些古代書畫家們的用筆、設色等創作習慣與風格的種種心得，並表示這是他學習鑑賞書畫的方式，的確也幫助很大。而這股學習中國書法的風氣，甚至蔓延到像是台灣頂尖收藏家團體「清翫雅集」的藏家們之中。
眾人皆知理論與實踐要相結合，方能真正了解透澈。生活在現代高科技文明裡的我們，想要了解距今數百上千年的中國古代書畫文物，除了走進美術館、博物館裡參觀展覽、欣賞作品，並且儘量充實相關知識之外，知其然更要知其所以然，除了可以比照上述書畫商的方式，透過親身操作實際體會書畫家在創作過程的每一筆、每一畫之外，更可以多親近大自然。
畢竟，中國古代藝術不論書畫、陶瓷和工藝品，皆是生活在自然環境中的古人體驗、取材、追摹自然並融合個人生命經驗的創作成果。如果能因此對大自然的一切更加了解、更能感受，從中獲得智慧與啟發，如此便更能體會中國古代藝術的精神與內涵，與藝術作品相互印證之，豈不是欣賞中國藝術最好的理論與實踐了呢。
