喜歡看清宮劇的讀者，或許都會對劇中人物閒持手珠的畫面印象深刻。平日搭乘台北捷運系統時，只要稍稍用心一瞥，相信亦不難發現，多數身旁過客的左手腕上，幾乎也都會戴著一串珠圓流彩的佛珠。這種或是出於宗教信仰、或是純然為裝飾美觀的腕上珠串，就連鴻海董事長郭台銘亦樂於歡喜佩戴。
持誦法具致功德
從源流上追溯，現代人戴於手腕上的珠串，基本衍自佛珠，只是現代人佩戴珠串的動機，往往是時尚美觀大過宗教信仰。職是之故，倘若佩戴手串只是為了增添手腕風情，然則追求的重點，或許只須懂得鑑別珠串材質的真贗等級即可；但如果是另有更深層的期待、如希望能趨吉避凶，那麼吾人對於佛珠所扮演的隨身法具作用，似乎就更有深切了解的必要。
佛珠也可稱念珠，是指以絲線貫串一定數目珠粒，用於念佛或持咒時，可方便記數的隨身法具。學者指出佛珠的最初面貌，或早於佛教成立以前即有，但一般咸認為與古印度人喜以瓔珞鬘條纏身的習俗難脫關係。至於原本徒具純然裝飾作用的佛珠，何以成為消除煩惱和滅除報障的清妙法具？則與佛陀藉木子開示波琉璃王的故實有關。如《木子經》即載：「佛告王曰，若欲滅煩惱障、報障者，當貫木子一百八，以常自隨；若行、若坐、若臥，恆當至心無分散意，稱佛陀、達摩、僧伽名，乃過一木子；如是漸次度木子，若十、若二十、若百、若千、乃至百千萬。若能滿二十萬遍，身心不亂，無諸諂曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安樂行。若復能滿一百萬遍者，當得斷除百八結業，始名背生死流、趣向泥洹，永斷煩惱根，獲無上果。」由此推知，佛珠在《木子經》的催化下，終乃成為具有特定致福功能的隨身持誦法具。
而隨著時間的逐步推移，佛珠不僅在形態上又可細分為持珠、佩珠與掛珠等三種類別，同時由一定子珠數目所貫串而成的各式佛珠，也具有不同的表徵意義。佛珠串的組成，除了佩珠較沒有固定的配比形式外，一般多由子珠、隔珠、母珠、佛塔與記子（弟子珠）搭配中國結飾組串而成。其中子珠即是指珠串的主要組成珠飾，而隔珠則是為了將較長的子珠均分區隔，以利閉眼默誦時方便記數，也因此隔珠通常都會略大於子珠。至於又稱達摩珠的母珠，則是能將不同數目的子珠歸結於一處的最大顆珠飾，它通常又與象徵阿彌陀佛法身智慧、且呈圓錐狀的佛塔一起成組搭配。此外，位於母珠下方，貫垂於中國結飾之中的記子，一般多以十顆為一單位的小珠串，除了具有珠串收尾的美觀作用，也是掐捻佛珠每滿108遍的一個記數。
佛珠的三種形態
如前所述，佛珠的形態可細分為持珠、佩珠與掛珠，其中持珠即是指持用於手中掐捻的佛珠，對於虔誠的佛教信眾來說，平日閒來持捻佛珠，一方面既可以藉此約束自己的無端妄念，進而幫助修行、增加智慧；另方面也可以提醒眾生時時利己護人，藉以獲取無量功德。據《曼殊室利咒藏中校量數珠功德經》載：「若善男子、善女人，有能誦念諸陀羅尼及佛名者，為欲自利及護他人……若欲願生諸佛淨土者，應當依法受持此珠。」果然如此，持珠念經可獲諸多無上功德，也難怪昔日清宮帝后喜以手持念珠消磨平日百無聊賴的閒散時光，且看清宮舊藏的清佚名〈乾隆馬箭圖橫幅〉與雍正時期的〈捻珠觀貓〉，或可一窺端倪。
佩珠，是指佩戴於手腕上的珠串，故又有手串的別稱。手串的珠數一般依個人的腕脛粗細，乃至佩珠的大小，又以14、16與18顆子珠的手串最為常見，只是手串的子珠數目雖有一定的表徵意義，但現代人佩戴手串多數俱以美觀為目的，以致於對貴重材質的精美追求，往往又高過對珠數的儀軌考量。據《較量數珠功德經》載：「若復有人手持此菩提珠，不能依法念誦佛名及陀羅尼，但能手持隨身，行住坐臥，所出言說若善若惡，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念諸佛、誦咒無異，獲福無量。」換句話說，根據佛家的觀念，佩戴手串無論有沒有信仰動機，只要佩戴手串就是一種與佛有緣的善根。話又說回來，佩戴手串若一開始就沒有特殊的信仰動機，然則只要因佩戴而能讓自己身心愉悅，未嘗不也是一帖清涼美好的靈療妙劑。
掛珠，是指掛在頸項上的佛珠。它通常由108顆子珠、三顆隔珠與母珠佛塔組串而成。108顆掛珠往往具有一定的表徵意涵，因此也成為出家僧眾隨身掛於頸項的莊嚴法具。據《止觀輔行傳弘決》載：「諸菩薩問，云何百八？佛言，有所念，不自知心生心滅中有陰有集，不知為癡，轉入意地亦如是，識亦如是，是為意三。見好色、中色、惡色，不自知著不自知滅有陰有集，乃至觸亦如是。彼經但列六根各六，雖無三世之語，而結云百八，故知是約剎那而為三世地。既以心意識三為意地三，故通三世，如雲集起名心、籌量名意、別知名識。意三既爾，故使所依五根亦爾。三世三個三十六故，故有百八。」由此可知，108顆掛珠，當是為了求證百八三昧，斷除一百零八種煩惱，進而達到寂靜無欲的清妙境界。
珠數的表徵意涵
提起佛珠的串組珠數，除了108顆的掛珠形式外，最常見的珠屬大概就屬18顆、27顆與54顆的形式了。18顆佛珠一般又稱「十八子」，最常見的形態多以持珠出現，「十八子」持珠中的18顆佛珠，主要表徵十八界，意即六根、六塵與六識。此間，六根是指眼界、耳界、鼻界、舌界、身界與意界。六塵是色塵、聲塵、香塵、味塵、觸塵與法塵。至於六識則是眼識、耳識、鼻識、舌識、身識與意識。
27顆持珠，一般認為是表徵佛教的「二十七賢聖」，也即是小乘修行四向四果的27種聖者賢位。據《成實論》所言，所謂「二十七賢聖」，也就是前四向三果之十八有學與後阿羅漢之九無學的合稱。分而言之，即：隨信行、隨法行、無相行、預流果、一來向、一來果、不還向、中般、生般、有行般、無行般、樂慧、樂定、轉世、現般、信解、見得、身證、退法相、守護相、死相、住相、可進相、不壞相、慧解脫相、俱解脫相與不退相等。
54顆持珠的表徵意義甚為複雜，一般意指菩薩修行過程中所證悟的54個位階，也就是十信、十住、十行、十回向、十地與四善根等。概而言之，十信是指：信心、念心、精進心、慧心、定心、護法心、回向心、戒心、舍心，願心。而十住則是：初發心住、治地住、修行住、生貴住、方便俱足住、正心住、不退住、童貞住、法王子住、灌頂住。十行則是：歡喜行、饒益行、無瞋行、無盡行、離癡亂行、善現行、無著行、尊重行、善法行與真實行。又十回向是指：救護一切眾生離眾生相回向、不壞回向、等一切佛回向、至一切處回向、無盡功德藏回向、隨順平等善根回向、隨順等觀一切眾生回向、如相回向、無縛無著解脫回向、法界無量回向。此外，十地是：歡喜地、離垢地、發光地、焰慧地、難聖地、現前地、遠行地、不動地、善慧地與法雲地。至於四善根則是：見道以前，觀四諦及修行十六行相以達到無漏聖位的四種修行階位，包括：暖位、頂位、忍位以及世第一法位等。
佛珠的市場行情
有關佛珠的珠屬類別其實還有很多，只是一般除了具有信仰意識的特定追求外，多數玩家並不特別在意佛珠的表徵內涵，反倒是對於佛珠材質的珍貴與否特別關注，甚至是格外注重視覺上的光彩奪目。誠然，從收藏的角度審視，佛珠的確切表徵意涵或只是一種文化的深層認識，但質材的等級高低以及真假好壞的判別，卻關係著佛珠市場價格是否具有保值乃至增值潛力的無限遐想。
儘管根據佛教經典所載，佛珠以「七寶」（即：金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、琥珀與珊瑚）所製成的材質最稱殊勝尊貴，但眼下的古董市場卻又以翡翠、碧璽、伽楠、犀角與東珠等珍貴材質，最能締造驚人的市場高價。例如2012年香港佳士得秋拍，一串清〈碧璽及藍寶石手串〉，預估價18萬～25萬港元，結果以22萬5,000港元成交。而2012年北京翰海秋拍，一串清乾隆〈珍珠手串〉，預估價人民幣18萬～22萬元，最後則以人民幣20萬7,000元成交。不僅如此，2012年北京保利秋拍，一串清中期〈核雕十六羅漢手串〉，預估價人民幣18萬元～28萬元，結果亦以人民幣20萬7,000元成交。
再結合兩岸故宮珍藏的清代宮廷手串，吾人亦不難發現，現代市場中對手串珍貴質材的追求，其實也是其來有自，也就是說，人類對璀璨光鮮的美好追尋，不啻是古今皆同。值得一提的是，當我們觀諸台北故宮所藏的清〈伽楠木嵌金、珠團壽手串〉，乃至北京故宮所藏清〈翡翠十八子手串〉與清〈帶珠翠碧璽十八子手串〉而讚嘆不已之際，細觀一件台北故宮所藏的清〈椰子嵌銀絲梵文數珠〉，再比對《隨園詩話》中有關「近來習尚，丈夫多臂纏金鐲，手弄椰珠……」的記載，敢情清代貴冑對手串的賞玩追求，除了貴重寶石外，似乎亦對特殊果核的材質情有獨鍾。
古董手串是歷史的物質遺留，它的產生既有宗教情懷，但也包含不少美學的饗宴。時至今日，佩戴手串於腕脛，與其說是宗教思維和美感裝飾各有所偏，倒不如說是一種涇渭難分的時尚展現，而這種複雜心理的佩戴行為，恐怕連佩戴者自己都無法真正分辨清楚；反正只要看起美觀大方，且戴起來又令心情愉悅，何必打破砂鍋問到底不可！
圖片提供｜本刊資料室
