回首王季遷在美國的中國書畫收藏史，如果還需要提到一件充滿傳奇故事性、令人津津樂道的名畫，應該要屬北宋郭熙名下的〈秋山行旅〉。讓我們先把時鐘的指針，回撥到14年前──在1999年3月22日下午，旅居於美國東岸著名的中國書畫收藏家王季遷於香港佳士得春拍、一場屬於史蒂文．瓊肯三世（Stephen Junkunc III）的收藏拍賣中，競得一件時代高古、屬於宋代李成郭熙畫風的山水立軸〈秋山行旅〉，最終的成交金額高達143萬2,500美元，在當時打破了中國書畫市場長達十年來、未曾突破的百萬美元價格關卡與紀錄。
為什麼王季遷當時要慎重其事、大張旗鼓地，將〈秋山行旅圖〉納入收藏寶庫？應是王季遷為補上在兩年前，也就是1997年將五代董源〈溪岸圖〉轉給美國紐約大都會博物館的空白。彼時〈溪岸圖〉被譽為東方的蒙娜麗莎，名聲顯赫，而「溪岸草堂」缺少了一件鎮庫的山水畫，則由這件新入藏的〈秋山行旅圖〉擔當。楊凱琳指出王季遷在1940年代的上海曾見過這張畫作，且此畫原屬民初大收藏家龐萊臣（1864～1949）的典藏，不過當年王氏在此畫販售之時並未購入。又據馬成名指出，後來收藏家侯士泰從龐萊臣手中購得此畫，並於1960年代轉讓給瓊肯三世的父親；1999年，〈秋山行旅圖〉又因緣際會地輾轉來到了王季遷眼前，此次他具備了決心、魄力與財力，以當時拍賣市場的天價購入此畫。
〈秋山行旅〉畫作中央主山堂堂，山體主動脈以「S」型的視覺動線逐步上升，呈現著雄渾而頂立天地的氣概，在山側夾縫之際則可見到具蟹爪狀特徵的林木叢樹相互爭妍，華麗的古寺樓觀則藏身山谷間，彷彿有秩序地、被安排在這天地間，與自然萬物共生息。畫面左側從近到遠，以開闊水域、山坳與並排之迷濛遠山，暗示空間逐漸推遠後移；畫面右上方雲霧縈繞聚集、遮斷視野，特意地營造空闊之感，畫面左右兩側的開闊處，不但減輕中央主峰迫人眼眉的壓力，也暗示出空間的立體深度；右下方瀑布拾級注下，將視線引導到畫面底部民間的世俗活動，可見文士旅隊、漁人樵夫等點景，於行道上絡繹於途，如此特殊的構圖與布置安排，非常類似於郭熙〈早春圖〉（台北故宮博物院藏）與一部分李郭傳派的畫作。另外，本幅描繪山體的輪廓線多依附著山體態勢扭轉，姿態變化萬千，線條從寬綽濃墨到極為細淡都有，無論是寬度或墨色都相差達數倍之多，這般運用筆墨的觀念，似乎也與前述〈早春圖〉、郭熙〈樹色平遠〉（美國大都會博物館藏）關係甚深。無論如何，〈秋山行旅〉必然是李郭畫派的重要鉅作，至於是否為郭熙的真蹟，學界的意見仍然莫衷一是，猶待未來更細緻的研究。
參考文章與延伸閱讀：馬成名〈王季遷購買郭熙《秋山行旅圖》前後經過〉，《典藏古美術》2012年1月號（總232期）。楊凱琳《王季遷讀畫筆記》，北京：中華書局，2010。
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