景德鎮位於江西省東北部浮梁縣（今景德鎮市），古稱昌南鎮，因座落鄱陽湖水系昌江之東南而得名，直到東晉時期才設立新平鎮，又名陶陽鎮（昌江之南有鎮曰陶陽）。北宋景德元年（1004），昌南鎮瓷由於品質工藝出色，獲宋真宗訂製為宮廷御用瓷器，並規定於瓷器底部專書「景德年製」底款，於是海內稱此地出產光致茂美之器為景德鎮瓷器，而逐漸取代了昌南舊名。景德鎮燒窯製陶歷史悠久，關於此地陶瓷工業的起源，因為歷史文獻、考古出土證據及民間傳說說法多元，而沒有共識，根據《浮梁縣志》記載「新平冶陶，始於漢世。」《南窯筆記》亦稱「新平之景德鎮，在昌江之南，其治陶始於季漢。」一般認為景德鎮陶業肇始於兩漢，而清代景德鎮人藍浦《景德鎮陶錄》記載此處水土宜陶，自南朝陳以來就有製瓷業，當地人大多從事本行；自古沿河置窯，市鎮也隨窯而發展，此後千年窯火不斷，成為舉世聞名的世界瓷都。
自然資源優勢是造就景德鎮陶瓷工業興盛的重要原因之一。景德鎮座落於黃山、懷玉山餘脈和鄱陽湖平原間，是群峰環抱、水源豐沛的山城，山巒起伏、森林蓊鬱，燒窯燃料充足，雨量充沛及日照充足構成適宜製瓷的氣候，長江鄱陽湖水系的昌江中下游河道平緩，水流平緩、水量充沛，利於交通運輸；此外該區盛產瓷土原料高嶺土，這是一種品質純粹精良的陶土，因出產於距景德鎮約45公里的浮梁東鄉高嶺村而得名；不僅如此，景德鎮亦蘊藏其他製瓷原料，如瓷石、釉果、釉灰等，如此得天獨厚的天然條件與富足的自然資源，使得景德鎮充分具備陶瓷工業發展的各項元素：瓷土、燃料、水源、便利運輸，生產瓷器熱銷海內外。本文依時間順序介紹景德鎮歷史脈絡，將其逐步發展的過程劃分為三個主要階段：
創置階段：東漢（25～220）至唐代（618～907）
如前所述，相傳景德鎮製陶始於漢代，此一說法來源為歷史文獻，但沒有實際出土證據可供參考，學者指出此時中國製瓷中心主要集中於浙江、江蘇，景德鎮可能開始小規模生產瓷器，燒造瓷器品質較為粗糙、釉色呈淡黃或是微黑。
事實上，唐代以前關於景德鎮的製陶業發展多依賴文字記載為輔助線索，例如晉代景德鎮陶瓷業並沒有具體記錄。雖然如此，明代洪熙年間景德鎮御窯廠仍曾經建立一座祠廟，又稱佑陶靈祠，廟內尊奉東晉時名為趙慨的景德鎮陶匠為佑陶之神：傳說趙慨為當時景德鎮由陶至瓷、由粗作至精細的變革貢獻巨大，提高當地製瓷技術與產品質量，被景德鎮陶瓷行業公認為製瓷師祖。從這個故事可以從旁推論，東晉時期景德鎮已經開展較大規模的製瓷工業，並且開始受到關注。而後到了南朝陳至德元年（583），陳後主下詔景德鎮燒製陶礎進貢，讓都城南京興建宮殿，雖然因為燒成溫度不足導致陶礎不夠堅固、不堪使用而中止，但景德鎮瓷器在此以後已經逐漸名聞天下。約莫相同時期，隋代工藝家何稠前往景德鎮研究燒製琉璃，成功以綠瓷仿造琉璃瓦，提高瓷器燒成溫度，使瓷器質地更加堅固。
唐代開始使用「窯」來專門稱呼瓷器，例如盛行於北方的邢窯白瓷與盛行於南方的越窯青瓷；而景德鎮瓷器也在唐代以後有了以窯為專稱的記載，在《景德鎮陶錄》卷五中可以看見兩個例子，其一云：「陶窯，唐初器也。土惟白壤，體稍薄、色素潤，鎮鍾秀里人陶氏所燒造。《邑志》云：唐武德中，鎮民陶玉者，載瓷入關中，稱為假玉器，且貢於朝。於是昌南鎮瓷名天下。」又說：「霍窯，窯瓷色亦素。土墡膩，質薄，佳者瑩縝如玉，為東山里人霍仲初所作，當時呼為霍器。《邑志》載：唐武德四年，詔新平民霍仲初等製器進御。」如此清楚明確記錄窯名、時間、地點、製造者以及瓷器質料，為唐代景德鎮陶瓷史事提供極為具體的資訊，由這兩段記載可以看出，景德鎮在唐代已經有燒造瓷質技術皆優良的瓷器，而且這些瓷器不僅流通於民間，更進貢朝廷使用。特別的是，關於唐代景德鎮燒製瓷器的資料，不再只局限於文獻記載，1953年學者陳萬里在景德鎮湖田與湘湖之間的白虎灣地區發現許多唐代燒造的瓷片，包含白釉與青釉碎片，為唐代景德鎮瓷重要的實際證據（圖1）。
值得關注的是，1963年發現位於景德鎮樂平市接渡鎮南窯村東北的南窯遺址，於去年（2013）進行考古發掘，唐代龍窯遺跡重現於世！景德鎮南窯是一座唐代青瓷窯廠，燒造歷史距今約有1200多年，始燒於中唐，興盛於中晚唐，衰落於晚唐，出土瓷器以青釉瓷為主，呈現豐富的器形、精良的製瓷技術，為唐代景德鎮瓷器燒造提供絕佳實證（圖2）。
發展階段：五代（907～960）至元代（1271～1368）
五代時期的江西隸屬於南唐統治，景德鎮承襲前代所留下的基礎，瓷業已具備規模並且穩定發展，窯址分布廣泛，例如湖田窯、湘湖窯，主要產品為青瓷和白瓷，青瓷釉色青中帶灰，而白瓷釉色較白，器形以碗、盤類為主，其中湖田窯於晚唐、五代時期燒造灰胎青瓷，青瓷的胎釉與五代越窯器極為相近。在五代景德鎮瓷業發展的根基上，兩宋時期延伸創造出更具獨特鮮明特徵的類型。
景德鎮在宋代有了重要的發展，這個舊名為昌南的產瓷區域正式以北宋真宗年號「景德」做為鎮名，北宋朝廷在此設置景德鎮瓷窯博易務、稅務等官方機構，派駐官員監榷，當地瓷業更趨繁榮興盛，大量瓷器運銷全國各地，甚至在外海打撈的宋代商船沉船中發現景德鎮青白瓷器，說明當時已遠銷海外，從此景德鎮瓷器便與中國瓷器難以分割。當時景德鎮製瓷工業仍然以青瓷和白瓷為主要產品，不只流行民間、也成為宮廷御用貢品。
北宋初期糅合南北工藝，創燒青白瓷，是北宋時期景德鎮製瓷工業最大成就之一。青白瓷也稱做「影青」、「映青」、「隱青」，因為其釉色介於青、白兩色之間而得名，青中泛白、白中顯青，其主要特徵為胎質細白堅硬、胎體薄瑩透光、釉色青白光潤，造形多為碗、盤、碟、壺、洗、枕之類；裝飾方法以刻花和劃花為主，多運用在器物的內壁，因為刻劃花紋在瓷器表面的深淺度不同，施釉以後，吃刀深的地方會累積較多釉而呈青綠色，而吃刀淺的地方則泛白呈青白色，形成層次感，因而青白瓷向來被稱讚美如琢玉，亦有「饒玉」之美稱（圖3）。除了青瓷、白瓷、青白瓷，兩宋時代的景德鎮也生產少量窯變紅釉瓷器，此種窯變紅釉據說是偶然出現的，文獻記載宋代景德鎮的窯變陶器，顏色如朱砂色，與當時定州紅瓷器相比，顏色更為鮮明。
元代繼承宋代在景德鎮設立官方機構並派官監督的傳統，於1278年在景德鎮專門設置浮梁瓷局，掌管為宮廷和官府燒造瓷器事宜。設置浮梁瓷局促使景德鎮瓷業快速發展，元代以後景德鎮成為全國製瓷重心，大量名窯工匠帶著技術從各地遷入景德鎮，工匠們被編入匠籍，成為工奴式匠戶，在浮梁瓷局統一管理之下，工匠們研發燒製出許多瓷器新種類，景德鎮製瓷工藝有多項重大變革，例如：（1）製胎原料由瓷石單一原料法改為二元配方製胎法，意即不再使用只以瓷石作為原料的單一配方，進而使用瓷石加上高嶺土的二元配方；這種二元配方不僅使製瓷原料更容易加工，同時也提高燒成溫度、增加胎體強度、降低瓷器燒製變形率，增加製作大型器物的成功率。（2）更改製釉配方，使得燒造出來的瓷器釉面更加平滑光潤。（3）發展新裝飾手法，除了沿用宋代刻花、劃花等裝飾技法，發展雕塑和彩繪等裝飾方法，使瓷器更具變化豐富性。
以上重要製瓷工藝變革使元代景德鎮製瓷水準大為提升，除了持續生產前代已有的瓷器種類，元代景德鎮更成功創燒出大量新品種，例如青花、釉裡紅、卵白釉、銅紅釉、藍釉、釉上彩等瓷器，其中最重要的成就莫過於青花瓷器的燒造了。
青花瓷是高溫釉下鈷青料彩瓷，是指用氧化鈷做為顏料，在瓷胎上以毛筆勾勒繪畫，然後塗上一層透明釉，在高溫下一次燒成的釉下彩瓷器。文獻與考古證據顯示青花在唐代出現，而後廣東、浙江均曾發現宋代青花瓷器蹤影，但直到元代才進入成熟的燒製階段，《景德鎮陶錄》指出「鎮瓷在唐宋不聞有彩瓷，元明以來多青花。」白地藍花的青花瓷在中國瓷器眾多種類中極具代表性與辨識度，有高度藝術及實用價值，往後青花瓷成為中國瓷器主流品種，而景德鎮是元代青花瓷的主要產地。目前所知全世界現存元代青花瓷僅有約300多件，其特點為器形大都巨大厚重、色調較為濃豔、裝飾題材豐富多層次化，元代青花瓷對於後世瓷器發展有極大影響力，在今日更是價值連城（圖4）。
釉裡紅瓷器和青花瓷一樣屬於釉下彩瓷器，因為燒製條件的限制，它可以說是元代景德鎮瓷器中最難燒製者：以銅紅料為彩繪原料高溫燒造，銅紅原料在燒製過程中非常不穩定，必須在高溫還原氣氛中才能呈現紅色。一般來說元代釉裡紅在造型、紋飾、胎釉等方面和同時期的青花瓷大致類似，但由於燒造成功率低，傳世或出土器物均少（圖5）。
卵白釉顧名思義其釉色類似鵝蛋，呈微微泛青的卵白色，胎體通常較為厚重，主要有高足杯、小碗、盤等器類，因為部分器物中印有「樞府」字樣，專門供給當時官方使用，所以又名樞府窯（圖6）。另一種燒製成功的高溫顏色釉瓷器是寶石藍釉瓷器，它是以含鈷物質加入釉中再經由高溫燒製而成，呈色如藍寶石般晶瑩雅緻，常見裝飾方法有藍地白花和藍釉描金彩，各有特色（圖7）。
在經歷元代這個快速發展階段，景德鎮瓷器生產不再局限於以往以青色白色瓷器為主，種類更加多元活潑，隨著元帝國擴大疆域版圖以及提倡海外貿易，馬可波羅（Marco Polo）曾在其遊記中驚嘆表示：「元朝瓷器運銷全世界。」由此不難想像景德鎮瓷器廣泛地銷售散布至海外。在政府強力扶植之下，景德鎮一躍成為全國知名的製瓷中心，無疑為明清兩代奠下穩固基礎。
大興階段：明、清兩代
明代初期社會穩定，人口持續增加，經濟逐漸恢復，城市規模漸趨擴大，中小型商業城市興起，因而對手工業產品需求大增，景德鎮瓷業又來到一波新的興盛繁榮。《浮梁縣志》記載明代洪武三十五年（1402）景德鎮珠山正式設立具有官窯性質的御窯廠，專門為宮廷燒造瓷器，對質量要求嚴格，官方製瓷使生產分工高度專業化與規模化；此外，由於朝廷將元代工奴制度改為匠籍制度，工匠的自由度提高，許多頂尖工匠自發向當時瓷業最發達的景德鎮集中，因而有「工匠來八方，器成天下走」一說，景德鎮製瓷巧匠們不僅將前代所留下的技術發揚光大，更勇於吸收外來技術資訊，有所創新，燒製出許多令人驚豔的作品。
青花瓷是明代景德鎮主要產品，主要原因是青花瓷使用普及化，不再局限於出口，一般人民開始使用，所以需求量大增。因為每個時期所使用的原料、繪畫題材、畫法等有所不同，明代青花瓷在不同時期呈現出不同特點，例如明代早期以永樂、宣德時期的青花瓷為代表，其特色是色澤濃豔深入釉骨，因為使用的鈷料具有暈散性，常常呈現暈散及黑色斑點，帶有一種水墨畫的繪畫風趣。紋飾多樣，如海水龍紋、植物花果、山石等；另外有一些則帶有伊斯蘭風格，學者推論這可能與做為貿易或者外交用瓷有關，許多人盛讚永樂、宣德時期的青花瓷為典範，也是明代景德鎮燒製青花瓷的鼎盛期。
「明代至精至美之瓷，莫不出於景德鎮。」除了青花以外，明代景德鎮所產的其他彩瓷也十分精美，具代表性，釉上彩如五彩，另有釉上彩與釉下彩相結合的鬥彩。鬥彩是先以鈷藍顏料在素坯上勾勒輪廓線，施透明釉高溫燒成以後，再於透明釉之上填入各種彩色顏料，之後經過低溫烘烤而成型，以成化鬥彩最為人所知，其特色為胎質極薄、釉色豐富，小巧精美，非常珍貴（圖8）。其他顏色釉瓷器大多是植基於元代而發展，例如在永樂年間燒製成功的甜白釉即是由卵白釉發展而來，它的釉色「白如凝脂，素若積雪」；宣德時期紅釉瓷器濃重深厚，光澤如紅寶石般，被稱為寶石紅（圖9）。
明代官窯民窯均發展興盛，民窯是民營手工作坊，所生產的瓷器供民間一般人日常使用，景德鎮民窯生產量大，統計明代景德鎮民窯多達900座，民窯分工極細，自瓷土開採到瓷器燒成需要72道工序，專業化程度高，據說曾有年產3600萬件瓷器的記錄，明中期以後更出現宮廷瓷器委託民窯燒造的官搭民燒、官民競市現象（圖10）。
清代景德鎮依舊是全國瓷業中心，雖然明末清初的內亂混戰造成景德鎮瓷業短暫停滯，但平息後百業復興，製瓷工藝業恢復且更加完善，御窯廠制度比明代更為活躍；尤其康熙、雍正、乾隆三代，因為皇帝對瓷器的喜愛與支持，景德鎮瓷業又達到前所未有的發展高峰。1728年督陶官唐英抵達景德鎮任職。他的到來開創了景德鎮御窯的鼎盛時期，無論在藝術性與工藝價值、仿古與創新均有突破性，生產之瓷器品質精良、造型多樣、釉色豐富、精緻絕美。
清代釉上彩瓷器種類豐富，多所創新，例如康熙琺瑯彩，根據清宮檔案記載，琺瑯彩在康熙二十七年（1688）首次在宮內試燒，並於康熙五十九年（1720）燒製成功。同樣的，粉彩瓷器也在康熙時期出現，它是在釉上五彩的基礎上，加入琺瑯彩製作工藝而創燒的新品種，其色調淡雅清麗，顯露出精湛的製瓷工藝，雍正時期的粉彩尤其精美（圖11）。其他如鬥彩、五彩（圖12）、素三彩等，也都有高度成就。而釉下彩如青花、釉裡紅在仿製前代作品的基礎下，工藝技術向上提升，例如康熙時期景德鎮燒製的青花瓷，呈色鮮豔具有多種層次性，而釉裡紅瓷器則是發色較為穩定，大大提升製燒成功率。此外清代的顏色釉瓷器種類更是繁多，督陶官唐英在〈陶成記事碑〉記載當時景德鎮釉彩共有57條，其中顏色釉有36條，如銅紅釉、藍釉、青釉、茄皮紫、烏金釉等（圖13）。
綜觀清代景德鎮瓷器，可以說是集歷代名窯之大成，在繼承傳統上又獨具創造性。回顧景德鎮瓷業歷史，15～18世紀（約莫至乾隆時期）可謂為近400年的黃金時期，然而乾隆後期景德鎮高嶺土因長期開採瀕臨枯竭，漸漸走向衰落，後來太平天國之亂占領景德鎮將御窯廠幾乎完全摧毀，而後同治年間雖然曾經復燒御窯，但是景德鎮瓷業水準已經不如從前。宣統時期成立江西瓷業公司，將工廠設於景德鎮，開啟中國近代機器製瓷之先河，但又隨著清代被民國推翻而衰落。
雖然如此，景德鎮悠久的製瓷歷史與傳統並沒有隨著時間變遷而消失殆盡，在各方努力之下，近代的景德鎮致力於製瓷業的復興與轉型，成立專門培育陶瓷人才的景德鎮陶瓷學院，陶瓷產業與觀光業興盛，藉當代瓷器與仿古瓷的生產持續傳承與創新，重新燃起瓷都生生不息的千年窯火。
圖片提供｜陳若姍
