在故宮負責院藏各類文物的保護、修復和研究的部門就是文保科技部。追根溯源，文物修復技術多數源於清宮造辦處的技藝，其前身可以追溯至民國時期的古物館。故宮成立之初，已設立專門科室並制訂相關文物修復規則。1931年4月古物館設立裱畫室，聘用技工，從事書畫、鐘錶、木器修復，以配合院中文物陳列的需要。中華人民共和國成立後，故宮持續推進文物修復工作，其發展歷程分為三個階段：
修整組時期（1950年代）
1951年保管部增設修整組陸續從北京、上海、蘇州、揚州調來修復技術名家。1956年底，修整組的修復工種已多達12種，人員近50人。1957年4月故宮成立文物修復委員會，不僅規範文物修復工作，也提升文物修復技術。1954～1958年間，修整組共計修整文物1萬2500餘件，包括唐韓滉〈文苑圖〉及〈紈扇仕女〉等珍貴文物。此外，還為海內外博物館修復了不少文物，複製了〈吳王夫差劍〉和〈越王勾踐劍〉等。
修復廠時期（1960～1980年代）
1960年初在原修整組的基礎上，故宮正式成立文物修復廠，逐步複製經常需陳列的一級藏品。1970年代末故宮成立了外賓服務部，從文物修復廠抽調了一批技術人員從事藏品的複製。1983年成立文物複製廠，歸外賓服務部領導，俗稱「東廠」；原文物修復廠仍歸保管部領導，主要負責院藏文物的修復和保護，俗稱「西廠」。1982年，故宮重建文物保護實驗室，對青銅器防腐蝕、文物預防性保護及文物檢測等探索研究。這一時期兩廠為故宮及其他博物館修復與複製了大量的文物，如臨摹展子虔〈遊春圖〉、張擇端〈清明上河圖〉、王珣〈伯遠帖〉，並協助湖南省博物館修復馬王堆出土文物。
科技部時期（1988年～）
1988年故宮博物院將文物保護實驗室、文物修復廠與文物複製廠合併，正式成立「文物保護科學技術部」。1997年更名為文保科技部。目前文保科技部由文物保護科技實驗室（包括三個單元）、文物保護修復工作室（包括15個工作室）和文物保護修復輔助業務三部分組成；同時不斷拓展對外合作，讓更多社會力量參與到修復的事業中。
2013年，故宮與東城區人民政府合作，一些具有非遺傳統技藝的企業，一些國家級、市級非遺代表性傳承人，甚至有清宮造辦處手工藝人的傳人，都參與到故宮文物保護修復事業。2015年故宮與國際文物修護學會合作成立「國際文物修護學會培訓中心」，並設於文保科技部。同年舉辦「故宮博物院文物保護修復技藝特展」，成為故宮首度以文物保護修復為主題的綜合性修復技藝和成果展。
目前，文保科技部擁有四項國家級非物質文化遺產專案：裝裱修復技藝．古字畫裝裱修復技藝、古書畫臨摹複製技藝、青銅器修復及複製技藝、古鐘錶傳統修復技藝。文保科技部工作人員目前已達到112人的規模，計畫在五年內發展到200人。西河沿文物保護綜合業務用房工程預計2016年完工，而面積達3萬平方公尺的北院區文物修復中心亦在規劃設計中，兩者將共同構成強大的「中國文物藏品科技保護國家基地」。未來，文保科技部將延續人才培養上獨特的「師承制」，加速人才的引進與培養，並引入傳統技藝非遺單位參與故宮文物修復工作，且拓展與海內外其他文博機構、高校和科研單位的合作交流，為傳承和發展文物修復技藝做出重大貢獻。
