1954年，在湖北京山屈家嶺最先發現的長江中游地區的新石器文化遺址，距今約有4500～5000年，「屈家嶺文化」主要分布於江漢平原、三峽地區的西陵峽、河南西南部和湖南北部，它以稻作農業為主，並有了快輪製陶、紡織、漆器手工業技術。這一時期的社會分層與宗教活動加劇，還出現了大型聚落群和古城，促成了一系列文明的發展。
事實上，在屈家嶺文化之前，長江中游地區已有彭頭山文化、湯家崗文化、城背溪文化、大溪文化、邊畈文化、油子嶺文化等多個新石器時代文化；之後，則有時序相當於中原龍山文化的石家河文化，在屈家嶺文化的基礎上發展而來，該文化發現了大型公共建築、祭祀遺跡、刻劃符號和冶銅遺存，而使用於儀式的玉製器技術有明顯的發展，這些都預示著長江中游地區即將步入青銅文明。
今年6月中旬起，於新北市立十三行博物館舉辦的「城壕內的故事─湖北省博物館藏長江中游史前考古文物展」，即是選取湖北境內新石器時代不同階段有代表性的遺存，並以屈家嶺文化為主體，展示江漢地區史前氏族社會的生活面貌和精神世界。該展文物主要從湖北省博物館與鄂省相關考古館處借展，展品約近120件，是深入認識長江中游史前文明考古不可錯過的絕佳機會。
城背溪文化（距今6900～7800年）．崇拜太陽的民族
城背溪文化因最先發現於湖北宜都（今枝江市）城背溪而得名，距今約6900～7800年，是目前湖北發現時代最早的新石器時代文化。其經濟生活為稻作、漁獵混合型，石製生產工具簡陋；陶器以泥片貼築法為主，製作方法較原始，多為夾炭陶，器形以圜底的罐、釜、盤、缽和支座為代表，陶器多為紅褐色，紋飾以繩紋居多，早期為粗繩紋，晚期繩紋較細。
◆01〈紅陶釜〉
高30.5公分、口徑17公分｜1983年宜都枝城出土
夾砂紅陶。侈口，圓唇。短頸，鼓腹，圜底。城背溪文化流行圜底器，早期釜、罐均為炊煮器，炊煮食物時以石塊或支座支撐，後發展為三足鼎形炊器。
◆02〈「太陽人」石刻〉
長115公分、寬20公分、厚12公分｜1998年秭歸縣東門頭出土
石板上以陰刻線條製成簡潔的人像，人像腰部兩旁分別刻劃星辰，頭上方刻劃有23條光芒的太陽。這是目前中國發現最早的一件新石器時代的太陽崇拜圖像。
大溪文化（距今5100～6900年）．文字的先聲
大溪文化是長江中游一種以紅陶為主，並有彩陶和少量白陶的文化遺存，距今約5100～6900年，因最先發現於巫山縣大溪鎮而得名。分布範圍集中於長江中游西段，東到鄂南，西至峽江地區的奉節以東，南抵洞庭湖北岸，北達長江中游西段北岸。主要遺址有湖北宜都紅花套、枝江關廟山、宜昌楊家灣、江陵毛家山、松滋桂花樹、公安王家崗，湖南澧縣三元宮和丁家崗、安鄉湯家崗和劃城崗等十餘處。
大溪文化漁獵經濟比例下降，稻作農業地位上升。遺址中可見豬、狗、雞、牛、羊等畜禽，以及魚、鱉、蚌、螺和虎、豹、犀、象等遺骸。生產工具出現了穿孔石鏟、斜雙肩石錛和石鋤等。人們居住在由木骨泥牆建造的紅燒土房屋。大溪文化的陶器圈足器普遍，常見罐、盤、碗、簋、高把豆、折腹盆、曲腹杯、筒形瓶等器形，彩陶紋飾有絞索紋、人字紋、條帶紋、網格紋和漩渦紋。另有大量的實心陶球和內空放有陶粒的陶響球。許多陶器底部有刻劃符號，或為文字的先聲。
◆03〈紅陶三足罐〉
通高11.7公分、口徑13.5公分、腹徑15.5公分｜2006年麻城金羅家出土
泥質紅陶，外表有紅衣。器身略呈罐形，口部近直稍內弧，腹部略向外凸鼓，圜底。三足略呈鑿狀，足根部稍鼓，有一按窩，向足尖部漸薄稍外撇。
◆04〈彩陶單耳杯〉
高10.8公分、口徑10.7公分、腹徑12.2公分、圈足徑7.8公分｜2006年麻城金羅家出土
泥質橙黃陶。杯口部近直稍內弧。腹部略向外凸鼓。圜底微內凹。矮圈足稍外撇。腹部一環形耳。器表用黑彩描繪帶狀紋和一周勾連雲紋，耳部繪菱形網格紋。
◆05〈陶球〉
直徑3.5公分｜2006年麻城金羅家出土
粗泥褐陶，局部為不均勻的黑色。通體表面有由戳點紋組成的經線紋。經線紋的兩端各有一盲孔。球中腰有一周共六個盲孔，另有三周由戳點紋組成的平行線紋。
◆06〈陶支座〉
高17.3公分、頂徑10.8公分、底徑11.2公分；高18.4公分、頂徑9.8公分、底徑10公分｜1998年秭歸柳林溪出土
泥質紅陶。圓頭微弧頂，近方緣。圓角方柱上細下粗。頂緣右斜排列短劃紋，正中飾一周劃槽。每個柱面正中飾三道劃線紋，兩側飾菱形「口」、「田」字紋、組合劃線紋。近底沿飾一排短劃線紋。
◆07〈玉玦〉
長徑2公分、短徑1.9公分、好徑0.6公分、厚0.6～0.7公分｜2006年麻城金羅家出土
此器為白色。通體打磨光滑。平面略呈圓環形，有一窄小缺口。器形較小而稍肥碩。近缺口處較寬厚。
◆08〈玉璜〉
長10.6公分、寬1.4公分、厚0.4～1.1公分｜2006年麻城金羅家出土
淺黃色。通體打磨光滑。平面略呈半環形。截面呈橢圓形。兩端呈斜切面，各有一組穿孔，每組穿孔是由一面正向鑽一洞後，再由另一面斜向鑽兩孔與之相接。
屈家嶺文化（距今4500～5100年）．蛋殼彩陶／紡輪獨步天下
屈家嶺文化因最先發現於湖北京山屈家嶺而得名，距今約4500～5100年。其分布中心在江漢平原，而湖南北部和豫西南一帶也有分布。屈家嶺文化早期以黑陶為主，仍有少量朱繪陶和彩陶。中晚期以灰黑陶為主，夾砂陶多為橙黃橙紅色，圈足器發達。雙腹器、壺形器、喇叭形杯、觚形杯、高圈足杯、有領罐和彩陶紡輪等陶器是典型器物，以蛋殼彩陶和彩陶紡輪最有特色。陶器以素面為主，紋飾簡樸，主要有凸弦紋和網格紋；彩紋主要有平行帶紋、弧形帶紋、卵點紋、網格紋等，流行暈染法。
屈家嶺文化時期出現了一大批大型城壕聚落，社會分層、宗教活動漸趨加劇。房屋建築結構平面多為長方形，有單間和多間分隔式兩種。地面多用紅燒土鋪墊隔潮。墓葬葬式以仰身直肢葬為主，少數屈肢葬。兒童多用甕棺葬。城址大多有夯土城牆和護城河。
◆09〈陶豆〉
口徑18.3公分、底徑9.8公分、高13公分｜1965年武昌放鷹台出土
泥質黑陶。方唇，圜底，高圈足。腹部施兩周泥貼凸弦紋，圈足施兩組圓形鏤孔，每組三孔。
◆10〈蛋殼陶雙腹罐〉
口徑14.6公分、足徑7.4公分、高9.8公分｜2002年隨州金雞嶺出土
陶罐器壁薄如蛋殼，胚質較細膩。整器呈倒葫蘆形。口直沿，上壁較直，中段弧收，下腹鼓圓，平底。
◆11〈陶高圈足杯〉
口徑7.2公分、最大腹徑8公分、圈足底徑6.4公分、高10.5公分｜1993年中堡島遺址出土，宜昌博物館藏
泥質橙黃陶。斂口，仰沿，圓唇，斜直腹，下腹漸變寬。圈足殘（修復）。腹飾刻劃豎條紋，腹底附加壓印花邊紋。
◆12〈陶圈足碗〉
口徑17.4公分、圈足徑8.8公分、高8.9公分｜1993年中堡島遺址出土，宜昌博物館藏
泥質黑陶。侈口，仰折沿，圓唇，弧腹，圈足飾圓形和三角形組成的三組鏤孔，圈足微外撇。
◆13〈彩陶紡輪〉
直徑3.8公分、厚0.4～0.5公分｜1956年京山屈家嶺
圓餅形，平面弧邊，中有穿孔。細泥質陶。表面有淺橙黃陶衣；平面以紅褐色彩繪直線紋，每六條短直線為一組，共四組，以穿孔為中心等分地作相互垂直排列；周邊彩繪一圈。圖案簡潔明快。
◆14〈玉璜〉
長6.8公分、寬2.6公分、厚0.3公分｜1993年武穴鼓山遺址
石英岩，鴨蛋殼淡青色，含白晶體狀雲母。器半圓扁形，磨製規整，形體扁薄，內壁呈圓形，兩端平齊，齊邊各對鑽一小圓孔。
石家河文化（距今4200～4500年）．南方青銅文明濫觴
石家河文化（距今約4200～4500年）因最先發現於湖北天門市石家河鎮（現名石河）而得名。該文化已發現銅器殘片，出土較多玉器和祭祀的文化遺存、亦有文字刻劃符號和城址。石家河文化陶器以灰陶為主，橙紅、橙黃陶較前有所增加。以各種陶塑小動物與陶人和甕棺中出土的玉器最有特色。在新石器時代，獸皮縫製衣服漸被絲、麻織物取代，紡輪由早期的粗大變為輕薄，顯示了織物由粗纖維向細纖維的發展。紡細紗的紡輪體現了高品質的生活，紡輪也因此成為地位象徵，並具備富藝術性的裝飾。
◆15〈紅陶盉〉
高18.7公分、口徑5.9公分｜1956年天門石家河出土
泥質紅陶。手製，圓口，淺腹，管狀短流，三肥大袋足，以流口為獸嘴，流上刻劃獸的眼、鼻、鬚。
◆16〈彩陶紡輪〉（圖左）
直徑2.9公分、厚0.6公分｜1956年京山屈家嶺出土
紅陶，圓形。紡輪正中有插繞線捧的圓孔。新石器時代的陶紡輪表面常常繪有直線、麻點、漩渦，同心圓等圖案，旋轉時有些圖案會形成類似太極圖案的效果。
◆17〈銅片〉
長10.3公分，寬3.7公分，厚0.27公分｜1987年天門石家河鄧家灣出土
似銅刀，為長形薄片。器表有一「丫」形痕。天門石家河文化常發現有銅礦石遺物，這件出土銅片是目前長江中游新石器時代所見唯一的金屬冶煉遺物，證明中國南方已發展出冶金技術。
◆18〈陶象〉
高7公分、長8.5公分｜1987年天門鄧家灣出土
夾砂紅陶。抬頭，長鼻下伸。雙粗門齒，殘。寬額，微外突。圓頭頂，豎雙大耳，左耳殘。粗短頸，短身，下腹略內收，近平背。小尾，殘。四柱狀足，張立。足較粗，後足較長。
◆19〈抱魚陶人〉
高9公分、寬5.5公分｜1987年天門鄧家灣出土
此器為坐偶，抱魚。全身略後仰，頭較厚。小鼻，圓耳，尖下頦，額較窄。矮冠，頂較平，冠角兩邊外侈。頭後挽髻。細長頸，窄胸，直背，左肩較高，右肩較低，左臂下垂。腰以下殘。
◆20〈玉虎〉
長2.8公分、寬3.4公分、厚1公分｜1988年天門肖家屋脊出土
玉質黃綠色。器呈片狀，倒梯形。採用平面透雕和淺浮雕技法琢製。玉虎額頂有三個尖狀凸棱，兩耳直立，耳廓近似葉片形，耳角向斜上方伸出，耳內有旋渦狀紋，內有旋狀雲紋。鼻寬大，鼻樑線與眉相連。圓眼、顴骨突出。兩耳尖各有一穿孔。
◆21〈玉人頭像〉
高2.8公分、寬2.2公分、厚0.55公分｜1988年天門肖家屋脊出土
玉質黃綠色，光澤溫潤。器為長方形片狀人頭像。人面部表情肅穆，頭戴平頂冠，前飾對稱渦形雲紋。一對杏仁眼，後眼角上挑，鼻樑挺直，鼻翼寬厚，一字唇，唇角下撇。雙耳緊貼臉頰，耳垂墜環形耳飾。頸部正中一圓形穿孔。背面光素。石家河玉雕人像共出現十幾件，多為常人頭像，比較寫實。堪稱石家河文化玉器中的菁華。
◆22〈玉蟬〉
長2.45公分、寬1.9公分、厚0.75公分｜1988年天門肖家屋脊出土
玉質黃綠色，表面有粉狀白斑。蟬做停息狀，蟬首朝上，口吻凸出，兩眼圓鼓，頸部較寬，下接兩道平行凸弦紋，雙翼收合於下腹兩側。玉蟬是石家河文化玉器中最多的一種器形，多數玉蟬刻有陰線卷雲紋與翅脈紋，具有寫實性，開商周時代玉蟬造型之先河。
