一件公元11世紀中期至12世紀中期的〈木雕彩繪觀音坐像〉於2012年12月19日在巴黎佳士得拍出902.5萬歐元／724萬7978英鎊／1190萬365美元／人民幣7448萬3325元驚人高價（原預估價20萬～30萬歐元），創下中國木雕佛像在公開市場的成交紀錄，引起市場震動，這件舉世矚目的木雕佛像即將於11月「Frieze London and Frieze Masters」及第17屆倫敦亞洲週期間在艾斯肯納齊（Eskenazi Ltd.）「中國雕塑：公元500～1500年」特展中現身，一飽觀眾眼福。
有鑑於近來佛像藝術的鑑藏興趣，從過去侷限於博物館逐漸進入國際藏家的主流項目，此一橫跨千年的中國佛像特展將展出22組件木雕、石雕和鎏金銅鑄造等或雕刻進石窟寺廟、或裝飾於寺廟主殿、或供奉於地方私人祭壇上的各式造像，涵蓋面甚廣，為艾斯肯納齊在該題材上歷年來最精緻的展覽，其中為數不少為數十年來再次公諸於世，每件展品皆具備明確的出處，包含出自Adolphe Stocle（1871～1949）、Martin Månsson（1880～1952）、André Carlhian（1883～1967）等傑出藏家的舊藏，十分難得。
展覽中最突出的展品即上述之公元11世紀中期至12世紀中期北宋或金代早期〈木雕彩繪觀音坐像〉，呈左足懸垂而右腿平放之如意坐姿，左手置於左膝，右手舉起食指中指微彎似握物狀，頭梳曲卷式雀屏狀髮髻，頭戴背屏式寶冠，化佛殘損，高達175公分，尺寸罕見地巨大，氣勢雄渾，擁有主宰周圍空間的權威力量，是中國佛教雕塑中無可爭辯的傑作，很可能是留存於私人手中同類物件中最精緻的例子，品質之高可與博物館中最好的作品相提並論，其於1932年之後方為西方所知，在2012年年底之前一直由法國私人藏家所收藏。
同樣出自法國收藏的是曾由法國知名古董商暨室內裝潢設計師André Carlhian收藏的一對公元11世紀中期至12世紀中期北宋或金代早期〈木雕金漆彩繪菩薩像〉（高分別為135.5公分及134.5公分），身上衣紋華麗中體現著隱微的姿態和動作，彷彿彼此正在交談。展覽中年代最早的一件雕塑是公元5世紀晚期北魏〈砂岩佛頭〉（高43.3公分），原先雕刻於山西雲岡石窟寺廟之中，開挖建造於北魏文成帝時期（452～465），可說是對於前一任皇帝北魏太武帝滅佛的補償，為中國第一個由皇室所贊助的佛教事業；而從1930年代開始，此佛頭留存於日本收藏中超過75年之久。
而一件公元553年北齊的〈漢白玉雕二佛並坐造像碑〉（高69.2公分），刻畫《妙法蓮華經》中多寶佛與釋迦牟尼佛的相會場面，經中內容陳述釋迦佛於靈鷲山說《法華經》時，地下忽然湧現寶塔於空中，多寶佛全身舍利結跏趺坐，結法界定印。其時，多寶佛於塔中分半座使釋迦佛坐，稱為二佛並坐。因此二佛並坐的圖像，便是依據上述〈法華經見寶塔品〉所記而來。
展出的鎏金銅佛像其年代橫跨5世紀至15世紀，其中一件公元651年唐代〈鎏金銅觀音立像〉（高30.8公分），由20世紀最偉大的收藏家之一Adolphe Stocle於1911年所購藏，此像特別重要是在於其上刻寫有銘文，記述唐高宗下令鑄造以感謝菩薩回應百姓的祈求而終止了瘟疫肆虐和長達70天的乾旱。15世紀明代〈鎏金銅賓頭顱羅漢坐像〉（高50.8公分），為當時中國藝術在金屬製造上傑出的表現，其上具有長篇的藏文銘文，證明中國自14世紀開始所受到西藏佛教的強烈影響。
佛教雕像展之外，艾斯肯納齊將同步展出「泉、石、竹─李華水墨展」，此展推出該畫家的八件新作，其以精湛的傳統水墨技法去表現當代的構圖，而其靈感則來自中國北宋巨碑式山水和戰後美國抽象藝術，作品呈現迷人的東西方連結以及個人和當代對歷史的參照。上次於該畫廊的展覽獲得廣大好評和商業上的成功，其作品可見於芝加哥藝術中心、克利夫蘭美術館、波士頓美術館、和舊金山亞洲藝術館等多處收藏。
此次展出的八件新作展現藝術家作品令人興奮的發展，其中包含兩個系列，一個是以奔騰瀑布為主題的五件作品，一個是三件鑽研月光下的岩石和竹子的作品，受到現藏於上海博物館的10世紀〈雪竹圖〉的影響。這些山水畫不論是橫幅或立軸的構圖和內容，皆可在古代捲軸中的局部發現，即是將這些古畫中的局部極度地放大，所以純粹的精湛技巧變成了當代的論述，同時在古典中國水墨畫的背景中騷動，代表作品為〈空谷清音〉（紙本設色水墨，156×81公分）。畫家以岩石和竹子為題材的繪畫作品也是從10世紀畫作中汲取元素並將之顯微化，代表展品為〈月下石 二 月影竹石〉（絹本設色水墨，64.5×114.5公分）。
1948年生於上海，李華六歲即開始學習書法和繪畫。經由對其天分的認可與賞識，李華在1966～67年文化大革命期間成為工人藝術家，以被批准的社會寫實風格製作許多為政治宣傳所用的繪畫並設計海報。1982年從中國離開定居美國舊金山，並於舊金山藝術學院（後升格為舊金山藝術大學）的藝術碩士學位。現在往返於北京和舊金山兩地。
圖片提供｜Eskenazi Ltd.、Paton Arts
