於讀書或生活的空間，藉精巧之珍玩擺設來展現生活美學和精神世界，可謂古今最為風雅、也最引人嚮往的文人藝事。這些一般通稱的「文房清玩」，種類繁多，含括了筆、墨、紙、硯、印、香筒、香爐、筆筒、供石等文房陳設器。在這之中，又以竹刻一類的作品，較金、玉、象牙、犀角等材質之文房清玩，更別具一番意趣。縱然竹料之價格相對低廉，一旦經竹人巧手慧心打造，便能賦予其高度的藝術表現及價值，自成獨一無二的清曠雅趣，令人低迴品味再三。
就以2015年於香港藝術館展出的知名藏家葉義之竹刻收藏來說，全場150件精采展品，即讓人見識到竹雕藝術自明末至民初300年來流派紛呈、名家輩出的發展盛況。《典藏．古美術》於展覽期間，亦有幸共襄盛舉，在專題中邀請學者介紹《竹人錄》一書及嘉定派竹人之生平、絕技，並專訪台、港著名藏家分享其長年收藏及研究竹雕之心得，深入其愛竹成癖和以竹雕會友的情境。今年（2016）因宇珍春拍的緣故，又適巧在台灣一睹香港藏家「半閒居主人」之精藏，於本次專拍的101件竹木角雕中，喜見許多雕琢細膩、工藝水準極高的竹刻佳作，為之嘆賞不已！以下便從中擇取足堪代表明末至清中葉竹刻鼎盛期之各流派竹刻作品，以饗讀者！
圓雕、鏤雕的藝術：明末「三朱」及其傳派
明代「三朱」──朱鶴、朱纓、朱稚征父子，是在嘉定派竹刻發展史上被譽為開山祖的三大家。朱鶴以刀刻竹，率先將雕鏤玉石之技巧和書畫表現糅為一體，而由其子小松、孫三松克紹箕裘；及至三松時，於圓雕、高浮雕與透雕等各種竹刻技法，尤已臻於純熟完備之境。在「半閒居」藏品中，便有一件〈「三松」款蒼松紋臂擱〉，其「三松」行書款刻於臂擱上緣，作品本身則結合高浮雕與鏤雕技法，刻塑出飽經風霜、松針繁茂且松幹扭屈勁挺的孤松形象；刀工嫻熟，蒼勁有力，為少見精緻之作。另一件〈竹根雕「三松」款和合二仙〉的「三松」款刻於下方岩背處，與北京故宮博物院庋藏之明〈竹根雕漁翁〉上所見款識類似；此件高27.3公分的圓雕，以舒暢圓轉之刀法刻劃衣紋，並極其生動地表現二仙眉開眼笑、憨態可掬的面容，其風格與金西舊藏、經王世襄鑑定為「三松」圓雕精品的〈竹雕老僧〉有諸多神似處，頗堪重視。
吳之璠「薄地陽文」最為工絕
繼明代「三朱」之後，將竹刻工藝帶向登峰造極之境的第一人，自非吳之璠莫屬。活動於清康熙年間的吳之璠，雖同樣出身於明末嘉定派「三朱」鏤雕工藝的傳統，然其自行發展出「薄地陽文」技法，又別創一番新的藝術成就。「半閒居」藏品中，便有多件筆筒屬吳之璠一派，如〈竹雕太白醉酒圖筆筒〉、〈竹雕劉海戲蟾筆筒〉、〈竹雕採藥仙翁觀天筆筒〉、〈竹雕指日高昇圖筆筒〉等作品，皆以刻陽文刀法中的淺浮雕技法，將鄰近紋飾周圍的竹地剔去薄薄的一層，令紋飾微微凸起於器表，然後再於其上略施陰線刻畫；其精刻細琢之處，可見人物肌膚或面部之溫潤光澤，及衣紋線條圓轉流暢之變化，可謂栩栩如繪。諸作當中，又以〈竹雕太白醉酒圖筆筒〉最為生動和富有立體感；而〈竹雕指日高昇圖筆筒〉，則採近景平拖的對角構圖，藉虛實對比營造出空間的清曠感，並以俐落刀法刻畫松樹，凡此種種，皆與吳之璠〈竹雕松蔭迎鴻圖筆筒〉有異曲同工之妙，亦屬佳作。
顧玨、周顥、張希黃，名流刻竹競技
「半閒居」收藏的清初竹刻，除吳之璠之流，亦不乏其他門派名家之佳製。比方被譽為「工細入微」的顧玨，側重精鏤細刻，常以深刻加上透雕、高浮雕等繁縟技巧，表現高超過人的功夫；諸如〈竹雕劉阮入天台筆筒〉、〈竹雕群仙賀壽筆筒〉等，即以構圖緊湊的山水人物、豐富的空間層次感、及趨近於刻露精深、細入毫髮的刀法，表現顧玨一派穠華豔麗之作風。
藏品中，尚可見〈「希黃」款留青菊石圖臂擱〉；此「希黃」即最擅長「留青」的張希黃。所謂留青，簡單來說，就是將圖文保留在竹皮上，並剷去其餘部分為底，利用竹皮（青）與竹肌（肉）保留比例的多寡，產生質地與色澤之差異，製造出有如墨色濃淡一般、褪暈層次對比鮮明的效果。本件張希黃作品，不僅主題罕見（一般常見多為山水題材），構圖清雋高雅，且留青層次多變，猶如墨分五色，兼備筆墨神韻和雕刻趣味，是一件極能傳達文人高雅氣韻的逸品。
至於另一位竹刻名家周顥（號芷岩），則一變前法，「以刀代筆」，亦即直接在竹筒或竹片上刻山水、樹石、叢竹，創造出凹凸皴法；其生動渾成之處，一般畫手尤不能到，故當時以為絕品。「半閒居」收藏雖僅有一件〈「芷岩」款竹雕山水臂擱〉，然其構圖布局別出心裁，將宋人層疊高遠、雄偉之丘壑，與元人一河兩岸、空寂疏曠的山水，結合在同一畫面上，且刀法變化多端，極富筆情墨趣，可謂周顥傳世極精之作。此「以刀代筆」手法，至清中葉以降逐漸成為竹刻主流，並發展出雕法日趨細密淺刻之一派；「半閒居」所藏〈「清溪山人」竹雕舳艫款千里圖筆筒〉，即屬此中佳作。究竟「清溪山人」為何許人也？史料並無記載。不過葉義、王世襄等皆曾為文考證，指出「清溪山人」之活動年代約與清嘉慶時期的鄧渭、王梅齡同時，而此件〈竹雕舳艫款千里圖筆筒〉之風格，亦與王世襄最喜愛的一件〈「清溪山人」竹雕赤壁泛舟圖筆筒〉相近，殊為難得。
圖片提供｜台北宇珍
