每當我又開始煩惱自己是否在一個菁英主義至上的產業工作時，我總會提醒自己：每個人小時候都創作過藝術作品。無論我身在什麼樣的場合，我身邊的人也曾在某個時刻玩過繪畫顏料、用蠟筆或彩色筆塗鴉。只要記住這一點，就能讓我繞開眼前高尚優雅的景象，思考我們是如何因為童年的創作能力而齊聚一堂。但這可不一定適用於其他帶有階級感的領域，例如歌劇賞聆或是品酒。
我們生來就懷抱表達自我的渴望，而留下痕跡便是自古以來流傳至今的一種表達方式。孩子創作藝術，不只是因為創作充滿樂趣，也因為創作本是人類成長發展的基本環節。創作能促進神經發育，並同時運用多種感官，包含視覺、聽覺和觸覺等，而對那些什麼都往嘴裡塞的小小孩來說，甚至還包括味覺（這也是之所以兒童需要使用無毒顏料的原因）。握筆揮毫、撕紙、揉捏黏土、用剪刀剪紙、用膠水黏貼、調色、蓋印等等，都能讓孩童釋放自我、盡情揮灑，在遊戲中得到樂趣和喜悅。同時，他們也在發展精細動作技能和手眼協調的能力，並訓練他們黏糊糊的小手，培養出靈巧的操作能力。
當孩子面對一張全白的紙，或一團新鮮的黏土時，他們要在無限的可能中間選擇要創作的主題。這正是他們開始發展解決能力的時刻。藝術創作是他們表達自我的重要方式，是一種宣洩情緒的出口，也能進而幫助他們更理解周圍的世界。年幼的孩子對於自己做出的每樣東西都滿懷驕傲，也喜歡展示給其他人欣賞；作品就是他們自身的延續，也是他們內外在獲得肯定的來源。我總為此感到驚嘆，也渴望能回到孩提時光，把自己大腦中主宰自我意識的部位凍結起來，這樣我就不會對自己的創作感到羞澀。但對許多人來說，這恰恰就是必經的過程。
畢卡索說得好：「每個孩子都是藝術家。問題在於，我們如何在成為大人之後，還能保有這份藝術家的特質。」我們之所以放棄，是因為害怕不夠優秀、不夠有天分。然而，藝術家巴斯奇亞 （Jean-Michel Basquiat）則渴望把自己帶回更加純粹的創作狀態，「我想畫出看起來像是孩子創作的畫」。但要做到這樣的狀態，往往相當困難。
就我日常工作的標準來看，我還是認為自己是個彆腳的藝術家，但這並不妨礙我隨意揮舞女兒的彩色筆時，全身放鬆，腦袋進入寧靜的狀態。就像你不用成為愛黛兒，才能享受在KTV高歌一曲，你也不需要是老虎．伍茲才能享受推桿的樂趣。你完全擁有創作的權利，而且你就應該開始創作。科學研究也證實，藝術創作能夠讓我們心情愉悅、思路清晰。我對此深信不疑，因此，我想更深入剖析這一主題，無論他人如何評價創作成果，創作藝術為何對我們有益。
創作讓你全心投入於當下
在我們專注於某件事情，尤其是具有創造性的勞動時，我們的大腦就會運作地特別好。對大多數人而言，這是一種相當療癒、能讓人安穩自處的方式，或彷彿進入一種不受干擾的 「心流」狀態。藝術治療師就是利用這種心流狀態，來協助引導注意力不足過動症 （ADHD）患者以及其他需要大幅減緩心智活動的患者。當然，我的意思並不是說你第一次上陶藝課時，就能達到某種超然的境界，但創作確實能慢慢引導你安住在當下。
創作使你的想法更有創意
在你創作時，無論過程看起來有多隨興，你其實都在創作中做出無數微小的決定。創作會觸發大腦的不同區域，並讓左右腦合作，藉此形成新的神經迴路，進一步提升認知功能。隨著年齡增長，我們更需要防止大腦功能停滯。值得慶幸的是，我們的創造力並不會隨年齡增加而衰退，所以我到了八十歲完全還有機會 （或至少有同樣的機會）成為一名成功的藝術家！
創作可以安定心神
藝術創作能讓大腦專注於單一活動，進而減輕焦慮，安撫緊繃的心靈。研究人員已經證實，對成年人來說，進行四十五分鐘的藝術創作，就能在短時間內大幅降低皮質醇 （cortisol）分泌，也就是降低壓力指數。這可能還會伴隨其他益處，例如降低罹患退化性疾病如失智症等的風險。藝術創作不僅能減少壓力，還可能真的讓我們更快樂，因為在進行創作活動時，大腦有更高的機會釋放多巴胺 （dopamine）。無論你是像芙烈達．卡蘿 （FridaKahlo）一樣的藝術大師，或只是在畫成人著色本，都會啟動這個機制，所以，放心盡情投入吧！
藝術是種普世的溝通形式
當我們感到受挫或被誤解時，創作能成為情緒的出口。這是一個完全不受批判的空間，讓我們得以在其中表現自我，畢竟，畫布不會指責你心不在焉或自我中心。當言語難以形容我們的情緒時，動手創作常能幫助我們釐清問題。大腦受到創傷或退化性疾病受損時，就算口語表達能力受到嚴重影響，藝術創作的能力仍可大致維持。
創作讓你更滿足且充滿希望
有項頗具說服力的理論指出，藝術創作能讓我們充滿希望。目前的科學認為，大腦本質上是台預測機器，就算我們沒有察覺，但我們的大腦時時刻刻都在關注未來可能發生的事情。藝術創作沒有限制也沒有規則，由想像力主導一切，我們也能在極短的時間內構思並創作出一些內容。至於作品是否 「成功」並不是重點。大腦熱愛預測，而在創作的行為中，你能在五秒內構思一棵樹的樣子、繪製出一棵樹，再將其解讀為一棵樹，這種「預測」創作成果的成就感，就會建立起你內在的滿足感。
（本文選取自《如何親近藝術》一書）
《如何親近藝術》
在《如何親近藝術》一書中，作者凱特．布萊恩以輕鬆、實用的方式，引領讀者從認識藝術、欣賞名作，到收藏、創作，甚至探索藝術職涯，找到屬於自己的親藝術方式。不必懂藝術史，也沒有標準答案。藝術就像音樂、美食與電影，是每個人都能享受的生活養分。（How To Art）
