成立於1826年的禮昂騰博（Lyon and Trunbell）是蘇格蘭最古老的拍賣行；弗里曼（Freeman’s）拍賣是美國最古老的拍賣行。兩家拍賣行早在15年前就建立起戰略合作關係。此次兩家拍賣行再次合作，於香港舉辦首拍，展拍地點均在香港兩依藏博物館，5月28至30日預展，5月31日舉行拍賣。這也是兩依藏博物館自開館以來首次舉辦拍賣活動。
首次推出的拍品不乏精品，其中稀世珍品——大明宣德年製〈青花海水雲龍紋高足杯〉，估價200萬英鎊，是禮昂騰博有史以來徵集到最珍貴的中國藝術品！除此以外，香港首拍還將推出一對罕見的〈黃花梨南官帽椅〉及一組非常難得的玉器精品。
禮昂騰博拍賣行中國藝術品部主管Lee Young表示：「就這次拍品的徵集，我們把握以下幾個原則：首先，所有拍品都是稀有和來源清晰的，且品相必須完好。可以這麼說，將近十年來，英國可以找尋到的最好的東西都帶來了香港。而在今年所有的拍品中最令人矚目的即是宣德〈青花海水雲龍紋高足杯〉。大明宣德時期的青花高足杯是十分罕有的精品，尤其是帶款的。這類作品幾乎只能在博物館的藏品中見到。飛龍的紋樣從元代開始流行，宣德時期再次復興。此高足杯，外壁繪火珠和雲紋，行龍形似騰雲駕霧；足柄繪海水江崖，筆繪精細生動。」甫結束的香港蘇富比春拍上，琵金頓收藏品中也有一隻類似的宣德青花高足杯，以2288萬港元的高價成交。而這只青花高足杯品相完美，其珍稀程度由此可見。
據悉，這件作品出自斯坦福郡大學（Staffordshire University）的珍藏，是該校270件藏品中最為珍貴的一件。這批藏品均來自1944年桑希爾的捐贈。桑希爾是一位來自倫敦的藥學師，他酷愛收藏東方陶瓷，曾捐贈數件作品到大英博物館和斯坦福郡大學。這批藏品被送到斯坦福郡大學，是希望在戰爭期間確保這批文物的安全，因此這批藏品一直被藏於該校的倉庫中。直到數十年後，斯坦福郡大學將這件高足杯委託給了禮昂騰博拍賣，希望藉此籌集到足夠的資金為這批藏品在斯坦福郡大學的Stoke-on-Trent校區建一座博物館。這樣可以讓學生能夠利用這裡的藏品資源進行學習，這也是桑希爾的初衷。
斯坦福郡大學副校長Rosy Crehan表示：「賣出這批藏品中的最精彩的一件，雖然看起來很可惜，但以此一件作品換取的資金，可以讓其餘的269件作品被好好地展示和保存在應有的設施內。希望通過本次高足杯的拍賣，將桑希爾藏品的故事昭告世人，並且吸引更多喜好藝術的人群來斯坦福郡參觀。」
圖片提供｜禮昂騰博、弗里曼
