「海中祕藏」展展品。
1998年，印尼漁夫在海中潛水時，在爪哇海域的勿里洞島附近發現了一艘9世紀古代沉船的殘骸。這艘沉船來自西亞，船上載滿了7萬件中國陶瓷品，以及金銀器等貴重商品。此批文物現正於美國紐約亞洲協會展出：「海中祕藏―一艘唐代沉船和亞洲早期貿易」，此展與新加坡亞洲文明博物館共同舉辦。這個考古發現揭示了一個重要訊息，即在9世紀時，東西方頻繁的貿易活動不只透過陸路，亦包括海上路線。這艘船開往現今伊朗與伊拉克所在地，證明了9世紀時中國、東南亞、西亞地區熱絡的海上貿易路線。表示1000多年以前，中國唐朝和西亞的阿巴斯王朝即已有貨物交換與文化交流，以商業活動緊密連結。
船上載有驚人數量的唐代陶瓷商品，顯示了當時中國陶瓷品在西亞地區大為流行，使得中國為海外市場大批製造了這些外銷產品，其中包括樣式樸實的長沙窯，以及符合菁英品味的高檔越窯青瓷和邢窯白瓷。過去一直認為亞洲與全球的海上貿易網絡於15世紀西方探險家發現亞洲後才開始，然而，此沉船的發現則把中國與世界的海上貿易網絡提早到9世紀。船上大量的唐代陶瓷文物為陶瓷史與海上貿易史研究提供了豐富的資料，也揭示了當時西亞消費者的品味面向。本展展期至6月4日止。